Sover du för mycket eller för lite? Ny studie varnar för båda

Det visar en omfattande studie där forskare analyserat uppgifter från nära en halv miljon människor. 

Resultaten pekar mot att omkring sex till åtta timmars sömn är den mest gynnsamma nivån för ett hälsosamt åldrande.

Hur länge vi sover kan påverka betydligt mer än hur pigga vi känner oss dagen efter. 

En internationell forskargrupp har funnit att personer som regelbundet sov mindre än sex timmar eller mer än åtta timmar oftare uppvisade tecken på snabbare biologiskt åldrande i bland annat hjärnan, hjärt-kärlsystemet, lungorna, immunförsvaret och ämnesomsättningen.

Enligt Euronews bygger studien på data från nästan 500 000 deltagare i den brittiska databasen UK Biobank. 

För att uppskatta kroppens biologiska ålder använde forskarna så kallade biologiska åldringsklockor, maskininlärningsmodeller som analyserar bland annat hjärnavbildningar, blodproteiner och kemiska markörer i kroppen.

Tydligt mönster i flera organ

Forskarna såg ett återkommande U-format samband. 

De bästa resultaten återfanns hos personer som sov i mellanintervallet, medan både kort och lång sömn var kopplade till högre biologisk ålder.

Sambandet omfattade flera organsystem, däribland hjärnan, lungorna, levern, huden, immunförsvaret och kroppens metabolism.

Kort sömn var dessutom förknippad med en ökad förekomst av hjärnrelaterade tillstånd som depression och ångest, något som även tidigare forskning har visat. 

Forskarna fann också kopplingar till hjärt-kärlsjukdom, typ 2-diabetes, fetma, astma och matsmältningsproblem som sura uppstötningar.

Lång sömn var också kopplad till sämre hälsa, men forskarna betonar att det i vissa fall kan bero på att personer med bakomliggande sjukdomar tenderar att sova längre, snarare än att den längre sömnen i sig orsakar problemen.

– Det breda sambandet mellan hjärnan och resten av kroppen är viktigt eftersom det visar att sömnens längd är en djupt integrerad del av hela vår fysiologi, med långtgående konsekvenser för kroppens alla organ, säger Junhao Wen, huvudförfattare till studien och biträdande professor i radiologi vid Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons i USA.

Kan inte slå fast orsak

Forskarna betonar att resultaten visar ett samband, inte ett bevis för att sömnlängden i sig orsakar ett snabbare åldrande. 

En begränsning är också att stora delar av sömnuppgifterna bygger på deltagarnas egna uppskattningar, vilket är mindre tillförlitligt än objektiva sömnmätningar.

– Vår studie går ett steg längre och visar att både för lite och för mycket sömn är kopplat till snabbare åldrande i nästan alla kroppens organ. Det stärker teorin att sömnen är viktig för att bevara organens hälsa inom ett samordnat nätverk mellan hjärnan och resten av kroppen, där även ämnesomsättningen och ett välfungerande immunförsvar ingår, säger Junhao Wen.

Forskarna efterlyser nu fler studier med mer exakta sömnmätningar och deltagare från fler befolkningsgrupper för att bättre förstå om sömnen i sig driver det biologiska åldrandet eller om andra hälsoproblem ligger bakom sambanden.

För den som vill minska risken för ett snabbare biologiskt åldrande ger resultaten ytterligare stöd för att en regelbunden sömn på omkring sex till åtta timmar kan vara en viktig del av en långsiktigt god hälsa.