Johanna Ekman
Cancer hos djur är lika vanligt som hos människor. En expert uppmanar därför djurägare att vara uppmärksamma på de vanligaste varningssignalerna.
Många vet inte att cancer är den vanligaste sjukdomsrelaterade dödsorsaken hos hundar och katter i Danmark. Annemarie Kristensen, professor vid Universitetssjukhuset för familjedjur på Köpenhamns universitet, förklarar att även om danskar generellt är duktiga på att ta sina husdjur till veterinären, är det få som känner till hur utbrett cancer är bland djur – eller vilka symtom man bör hålla utkik efter.
– Många tänker att en liten knöl i huden inte är någon fara och låter bli att kontrollera den. Men hudcancer är en av de vanligaste cancerformerna hos djur, och ju tidigare den upptäcks, desto lättare är den att behandla, säger hon.
Kristensen betonar vikten av att undersöka djuret så snart något verkar avvika från det normala.
Cancer drabbar främst äldre djur
Cancer förekommer oftast hos medelålders eller äldre djur. Hundar brukar få cancer vid 8–10 års ålder eller äldre, medan katter oftare drabbas efter 10–12 års ålder. Trots att behandlingen kan bli kostsam, är livskvaliteten viktigast för de flesta djurägare.
– Kostnaden beror på hur långt cancern framskridit, vilken typ det handlar om och vilken behandling som behövs. Kemoterapi eller plastikkirurgi kan kosta flera tusen kronor. Men för de flesta är djurets livskvalitet det avgörande, säger Kristensen.
Orsakerna till cancer hos djur liknar dem hos människor – miljö, övervikt och genetik spelar en stor roll. Vissa raser har dessutom en högre förekomst än andra.
Här är 10 vanliga tecken på cancer hos ditt husdjur:
- Ovanliga knölar eller svullnader – Hudcancer är den vanligaste formen. Om en knöl växer eller inte försvinner bör veterinär uppsökas.
- Sår som inte läker – Kan förekomma var som helst, även i munnen eller mellan tårna.
- Plötslig viktnedgång – Kan vara tecken på allvarlig sjukdom, även om det också kan bero på diabetes eller leversjukdom.
- Nedsatt aptit – Ointresse för mat kan vara ett symtom på cancer i tarmar eller andra organ.
- Ihållande kräkningar eller diarré – Särskilt hos katter kan lymfcancer i tarmen orsaka detta.
- Svårigheter att äta eller svälja – Kan bero på tumörer i munnen eller halsområdet.
- Blödning eller ovanligt sekret – Till exempel näsblod eller flytningar från könsorganen bör alltid undersökas.
- Dålig lukt – Infektioner kring tumörer, särskilt i munnen, kan orsaka illaluktande andedräkt eller sår.
- Andningsbesvär, svårigheter att kissa eller bajsa – Tumörer kan blockera luftvägar, tarm eller urinvägar.
- Trötthet och minskad lust att röra sig – Svårigheter att orka gå kan bero på tumörer i lungorna eller blodbrist till följd av cancer i benmärgen.