Filip Wollin
Forskare löser mysteriet med orangea katter.
Många som lever med katt vet att pälsfärgen ofta blir en del av djurets personlighet i folks ögon.
Vissa katter får snabbt rykte om sig att vara lugna, andra beskrivs som busiga, kräsna eller ovanligt sociala.
Särskilt en färg har länge fått många att reagera lite extra. Den syns tydligt i soffan, i köksfönstret och på gamla filmdukar.
Nu har forskare tittat närmare på vad som faktiskt finns bakom färgen, skriver tyska Petbook.
Gåtan har fått svar
Orangea katter har länge varit något av ett mysterium för genetiker.
Enligt forskare från Stanford University i USA och Kyushu University i Japan har två oberoende studier nu pekat ut en viktig förklaring. Det handlar om genen Arhgap36, som finns nära ett område på X-kromosomen.
Forskarna fann att en liten förlust av DNA, omkring 5000 baspar, kan slå på genen i hudens pigmentceller.
När genen aktiveras påverkas den vanliga vägen för mörkt pigment. I stället bildas mer av det rödgula pigmentet feomelanin, vilket gör att pälsen blir orange.
Det kan också förklara varför orangea katter så ofta är hanar.
Forskare har länge uppskattat att omkring 80 till 90 procent av alla orangea katter är hanar.
Inte bara orange katter
Upptäckten kan även ge en bättre bild av hur trefärgade katter får sina mönster.
Hos kalikökatter visade de japanska forskarna att Arhgap36 var mer aktiv just i de orangea fläckarna.
Samma ökade aktivitet syntes inte på samma sätt i andra färgade områden.
I studien undersöktes hudceller från både orangea och icke-orangea katter.
Forskarna såg att RNA, som hjälper DNA att styra proteinproduktion, var omkring 13 gånger mer aktivt hos orangea katter.
Liknande spår hittades också i databaser med kattgener. I 188 respektive 258 gensekvenser såg forskarna samma inaktiva DNA område.
Alla djuren med förändringen hade orange päls.
Fynden betyder inte att forskarna har bevisat att orangea katter har en särskild personlighet.
Däremot har de kommit betydligt närmare svaret på varför färgen uppstår.
För många kattägare lär katten ändå fortsätta vara precis lika märklig, charmig och hungrig som förr.
