Jens Asbjørn Bøgen
Det gjordes i samarbete med flera icke-statliga partners och Internationella brottmålsdomstolen.
Europol meddelade i ett pressmeddelande den 20 april att 45 ukrainska barn som tvångsförflyttats eller deporterats av Ryssland har identifierats genom en gemensam utredning med öppna källor.
Operationen, som hölls under två dagar i Haag den 16–17 april, samlade 40 specialister från 18 länder tillsammans med representanter från Internationella brottmålsdomstolen och flera frivilligorganisationer.
Tjänstemän uppgav att teamet sammanställde 45 underrättelserapporter som innehöll potentiella spår för att lokalisera barnen och avslöja de ansvariga för deras bortförande.
Digitala spår avslöjade
Enligt Europol samlade utredarna in detaljer om möjliga transportvägar och individer som kan ha underlättat förflyttningarna, inklusive personal från barnhem och militära enheter.
Utredningen identifierade även läger eller anläggningar dit barn kan ha förts, samt onlineplattformar som kan innehålla bilder eller ledtrådar om deras identiteter.
Vissa fynd tyder på att vissa deporterade barn nu kan vara kopplade till ryska militära strukturer, vilket väcker ytterligare oro bland utredarna.
Bredare utredningsinsats
Initiativet är en del av en bredare satsning för att dokumentera påstådda deportationer av ukrainska barn till Ryssland och Belarus sedan den fullskaliga invasionen inleddes 2022.
Europol uppgav att användningen av digitala utredningstekniker gör det möjligt att omvandla spridd onlinedata till användbar underrättelseinformation som kan stödja ukrainska myndigheter.
Kiev uppskattar att över 19 500 barn har tvångsförflyttats sedan kriget började, en siffra som fortsätter att väcka internationell oro.
Rättslig granskning intensifieras
Enligt internationell rätt kan tvångsförflyttning eller deportation av barn utgöra ett krigsbrott, vilket gör dessa fall till en prioritet för åklagare.
Internationella brottmålsdomstolen granskar redan anklagelser kopplade till bortförandet av ukrainska barn som en del av sina bredare krigsbrottsutredningar.
Denna senaste operation markerar det tredje Europol-ledda initiativet i sitt slag och det andra som specifikt fokuserar på ukrainska barn.
20 000 barn bortförda, enligt Ukraina
I mars konstaterade en rapport från den oberoende internationella undersökningskommissionen för Ukraina att deportation och tvångsförflyttning av ukrainska barn till Ryssland utgör ett brott mot mänskligheten.
Det är oklart hur många barn som har tvångsförflyttats, men enligt Ukraina är antalet nästan 20 000.
I ett inlägg på X som publicerades förra veckan skrev Ukrainas utrikesminister Andrij Sybyha att Ryssland använder de tvångsförflyttade barnen som ett förhandlingskort i de pågående förhandlingarna mellan Moskva och Kiev.
Klicka för att visa externt innehåll från twitter,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Källor: Europol, ICC, ukrainska myndigheter, uttalande på X av Andrij Sybyha
