Kathrine Frich
Rysslands president Vladimir Putin är livrädd för att bli mördad.
När mäktiga ledare sitter vid makten i årtionden tenderar murarna runt dem att växa sig högre.
Förtroende blir en sällsynt vara på den absoluta toppen, och vardaglig paranoia kan långsamt förvandla ett palats till en fästning.
Bakom stängda dörrar kan den isoleringen omforma hur ett land utkämpar sina strider.
Fångad i en bubbla
Rysslands president Vladimir Putin är livrädd för att bli mördad och håller på att isolera sig från verkligheten, uppgav Tjeckiens president Petr Pavel för den tyska tidningen Bild.
På grund av denna paranoia får den ryske ledaren en förvrängd bild av förhållandena i Ryssland och på slagfältet i Ukraina.
Pavel, som tidigare ledde den tjeckiska arméns generalstab och var ordförande för Natos militärkommitté, varnade för att denna blinda fläck gör fred svårare att uppnå och utsätter Europa för större fara.
”Han litar på få människor. Dessutom har han en nästan tvångsmässig dödsrädsla. Och när han omger sig med endast ett begränsat antal människor kan de effektivt filtrera den information de anser nödvändig att förmedla”, sade den tjeckiske presidenten i sin intervju med Bild.
Strikta säkerhetsregler runt Kreml styrker dessa påståenden. Sedan 2022 har Rysslands federala skyddstjänst, den myndighet som skyddar höga tjänstemän, utökat sina ledarskapsrader och begränsat vem som får komma nära presidenten, noterade Bild.
Och enligt den ukrainska nyhetsbyrån TSN måste besökare som träffar Putin från och med våren 2026 lämna ifrån sig både sina mobiltelefoner och sina armbandsur innan de går in i rummet.
Ett långt krig framför oss
Att vara avskuren från ärliga uppdateringar kan förklara varför Putin fortfarande tror att han kan vinna det som Moskva kallar sin ”särskilda militära operation”, sade Pavel till Bild.
I verkligheten dränerar kriget Rysslands ekonomi och kostar ett enormt antal soldater. Trots detta varnade den tjeckiske ledaren för att striderna kan dra ut på tiden i ett brutalt skyttegravsställningskrig där ingen sida kan utdela ett avgörande slag.
Moskva satsar på att tiden kommer att trötta ut ukrainska civila och splittra det europeiska stödet. När attacker förstör vardagen i Ukraina, noterade Pavel, kan en ny våg av flyktingar snart vara på väg mot Europas gränser.
Västerländska allierade bär också en del av skulden för den nuvarande situationen, enligt den tjeckiske presidenten. I samtal med Bild hävdade han att långsamma, splittrade beslut om vapenleveranser redan har kostat Ukraina både land och soldaters liv.
Denna tvekan inbjuder bara till ytterligare rysk aggression, varnade Pavel, och pekade på pågående sabotageplaner som syftar till att skaka allmänhetens förtroende för västerländska institutioner och splittra Nato och EU.
