Kathrine Frich
Irak förbereder nya åtgärder efter att oro har uppstått för att landets medborgare dras in i Rysslands krig mot Ukraina.
Steget följer samtal med ukrainska företrädare och nya uppgifter om Moskvas rekrytering av utländska soldater.
Bagdad säger att åtgärden speglar både rättsliga överväganden och landets uttalade utrikespolitiska linje, samtidigt som det internationella fokuset fortsatt ligger på Rysslands användning av utländska stridande.
Växande oro
Irak inrättar en statlig kommission för att utreda och förhindra rekryteringen av irakisk ungdom till de ryska väpnade styrkorna, enligt det ukrainskdrivna projektet “I Want to Live”.
Initiativet diskuterades under möten mellan ukrainska och irakiska företrädare.
Iraks chargé d’affaires i Ukraina, Tarek Kazem, sade att myndigheterna i allt högre grad oroar sig för att unga irakier övertalas att ansluta sig till Rysslands krigsinsats.
Kommissionen väntas samarbeta nära med Iraks högsta rättsliga råd och fokusera på att stoppa rekryteringsnätverk samt hantera relaterade rättsöverträdelser.
Rättsliga följder
azem betonade att irakisk lag betraktar sådan verksamhet som ett allvarligt brott.
“Den irakiska sidan noterade också att enligt landets strafflag medför legosoldatverksamhet ett mycket strängt ansvar, upp till livstids fängelse”, sade han.
Företrädare beskrev beslutet som en fråga om att upprätthålla nationell lagstiftning snarare än att ta ställning i konflikten.
Den planerade kommissionen ska klargöra ansvarsfördelningen och stärka tillsynen.
Enligt Ukrainas militära underrättelsetjänst har “I Want to Live”-hotlinen blivit en viktig kanal för att följa utländska medborgare som går i rysk tjänst.
Neutral hållning
Irakiska företrädare betonade även Bagdads diplomatiska linje.
“Irakiska diplomater bekräftade statens fasta hållning om neutralitet och icke-inblandning i andra länders inre angelägenheter, i enlighet med Republiken Iraks konstitution”, heter det i ett uttalande.
Projektet “I Want to Live”, som lanserades i september 2022, driver en dygnet runt-öppen hotline som gör det möjligt för ryska soldater att frivilligt kapitulera till ukrainska styrkor.
Ukrainas utrikesunderrättelsetjänst har rapporterat en stadig ökning av Rysslands rekrytering av utlänningar, vilket ökar brådskan i Iraks agerande.
Rekryteringstrender
Enbart i december identifierades mer än 150 utländska medborgare från 25 länder som hade anslutit sig till den ryska armén, med omkring 200 ytterligare som förberedde sig för att ta värvning, sade Oleh Ivashchenko, chef för myndigheten.
Ivashchenko sade att ekonomiska incitament, förenklad tillgång till ryskt medborgarskap och amnesti för dömda brottslingar hör till de främsta skälen till att utlänningar anmäler sig.
Irakiska företrädare säger att den nya kommissionen ska säkerställa att sådan rekrytering inte sprider sig ytterligare inom Irak.
Källor: I Want to Live project, Kyiv Independent.
