Kathrine Frich
Elva stridsflygplan och en helikopter störtade enbart i oktober.
Att hålla en flotta av högteknologiska jetplan i luften kräver konstant underhåll och enorma summor pengar.
Även i fredstid kan mekaniska fel sätta de mest avancerade maskinerna på marken utan förvarning.
Just nu ser ett stort flygvapen sin utrustning försvinna i en svindlande takt.
Fem brutala veckor
Enligt United24 Media och Defence Blog har Ryssland förlorat omkring 13 militära flygplan under en femveckorsperiod sedan slutet av september.
Siffror från den ukrainska open source-spårningsgruppen Oko Gora visar att 11 stridsflygplan och en helikopter störtade enbart i oktober, utöver en tung bombplansolycka dagen innan månaden började.
Jaktbombplanet Su-34 drabbades hårdast. Moskva förlitar sig på dessa plan för att släppa styrda glidbomber över ukrainska städer och frontlinjetrupper, vilket gör dem till ett primärt mål för Kyiv.
Under hela oktober träffade ukrainska långdistansattacker upprepade gånger dessa jetplan på marken. United24 Media rapporterade att drönare från Ukrainas säkerhetstjänst träffade en Su-34 och en Su-35 vid Khanskaya-basen den 4 oktober, cirka 500 kilometer från ukrainskt kontrollerat territorium.
Bas efter bas
Tio dagar senare slog ukrainska Neptun-kryssningsrobotar ner på Borisoglebsk-flygfältet i Voronezj.
Satellitbilder som United24 Media refererade till visade att fyra Su-34-bombplan förstördes och ytterligare två skadades svårt. En annan Neptun-attack den 29 oktober vid Marinovka-basen i Volgograd förstörde ytterligare två, vilket förde oktobers totala förluster till sju förstörda Su-34:or och två skadade.
Denna enda månads förluster utplånade nästan en tredjedel av Rysslands årliga fabriksproduktion av modellen. Enligt ukrainska militära underrättelsesiffror, citerade av United24 Media, byggde ryska fabriker 22 nya Su-34:or under det senaste året för att stödja en aktiv flotta på cirka 140 plan.
Fiendens eld var bara halva problemet. Från Östersjökusten till Fjärran Östern har olyckor också plågat flottan.
Bränder och krascher
Den 29 september störtade ett oersättligt strategiskt bombplan av typen Tu-95MS vid start i Amur-regionen, vilket dödade sex av dess sju besättningsmedlemmar, rapporterade Defence Blog.
Tre veckor senare uppgav ryska tjänstemän att två piloter sköt ut sig när deras Su-30SM-jaktplan störtade under träning i Kaliningrad, medan ett andra Su-30SM enligt uppgift förlorades samma dag.
Inte ens Moskvas prisade smygflygplan Su-57 skonades. Enligt United24 Media fattade en av femte generationens jaktplan eld när motorerna startades vid Akhtubinsk testcenter den 29 oktober, vilket lämnade ett svedmärke synligt från rymden.
Serien av förluster avslutades den 30 oktober när Ukrainas tredje attackbrigad uppgav att de sprängde en landad Mi-8-helikopter i Luhansk med två Hornet-drönare. Totalt har spårningsgruppen Oryx visuellt bekräftat 205 skadade eller förstörda ryska militära flygplan sedan februari 2022, noterade Defence Blog.
