Christine Drews Sieger
Hundratals ukrainska civila tog sig i säkerhet tillbaka till regeringskontrollerat område från ryskockuperade Olesjky efter ett lokalt eldupphör.
Hundratals ukrainska civila har tagit sig tillbaka till regeringskontrollerat område efter en evakuering från den ryskockuperade staden Olesjky, bekräftade myndighetspersoner i helgen.
Insatsen möjliggjordes av ett lokalt eldupphör, som båda sidor gav USA:s första dam Melania Trump erkännande för att ha hjälpt till att förhandla fram.
Resan krävde en komplicerad transitresa i flera etapper över tusentals kilometer.
De evakuerade transporterades med buss genom det ockuperade Krim till det ryska fastlandet, flögs ombord på transportflygplan till Belarus och kördes slutligen över den norra gränsen tillbaka in i Ukraina, rapporterar Sky News.
En historisk händelse
Ukrainas parlamentariska ombudsman för mänskliga rättigheter, Dmytro Lubinets, kallade räddningsinsatsen för en ”oöverträffad, historisk händelse”.
De evakuerade spände över breda åldersgrupper, från ett ettårigt litet barn till en 94-årig invånare.
Folkmassor viftade med nationsflaggor längs vägarna när konvojen anlände, samtidigt som hjälpinsatser från World Central Kitchen delade ut varma måltider.
Många äldre passagerare hänvisades till sjukhus i Kiev för undersökning efter att ha överlevt långvariga avbrott i samhällsservicen och medicinbrist under ockupationen.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj välkomnade de nyanlända och beskrev framgången som ett internationellt riktmärke:
”När omvärlden uppmärksammar blir människor räddade”, sade Zelenskyj, enligt Sky News.
Strategisk oro bakom linjerna
Vid sidan av den humanitära nödhjälpen har vapenvilan väckt strategisk granskning.
Sky News chefskorrespondent Stuart Ramsay rapporterade att lokalinvånare observerade ryska förstärkningar och ytterligare vapen föras in i Olesjky i skydd av den humanitära korridoren.
Beläget på Dnipro-flodens östra strand mittemot Cherson har Olesjky en kritisk frontlinjeposition.
Analytiker noterar att den civila närvaron till stor del hade hindrat ukrainskt artilleri från att beskjuta ryska eldställningar inbäddade i staden.
När icke-stridande nu har evakuerats varnar observatörer för att artilleriduellerna över floden kan intensifieras i takt med att vintern sätter in.
