Kathrine Frich
Samtidigt som förberedelserna fortsätter för nya fredsförhandlingar har retoriken från Moskva åter tagit en mörk vändning.
En högt uppsatt rysk tjänsteman har använt litterära bilder för att framföra vad många bedömare ser som ett direkt hot mot Ukrainas president, vilket kastar en skugga över samtalsklimatet.
Uttalandena kom bara dagar innan delegationer ska mötas i Mellanöstern.
Ominöst budskap
Dmitrij Medvedev, vice ordförande i Rysslands säkerhetsråd och tidigare president, publicerade kommentarerna på sociala medier på söndagen.
Enligt Daily Star riktades budskapet mot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och publicerades kort innan förhandlingarna skulle återupptas i Abu Dhabi.
”Jag vill inte diskutera denna persons öde eftersom han redan har blivit en tagg i allas vår sida”, skrev Medvedev.
Han citerade därefter Michail Bulgakovs roman Mästaren och Margarita: ”Som en berömd Kyivbo sade: ’Annusjka har redan spillt oljan.’ Så det betyder att han inte kommer att behålla sitt huvud.”
Litterärt hot
Den ryska statstidningen Rossijskaja Gazeta, citerad av Daily Express US, förklarade referensen. I Bulgakovs roman halkar en karaktär på spilld olja och halshuggs av en spårvagn.
”Denna fras uttalas i Mästaren och Margarita av Woland med hänvisning till ödet för en av romanens karaktärer, redaktören Berlioz”, skrev tidningen och noterade att hans huvud skärs av kort därefter.
Innebörden, menar analytiker, var en antydan om att Zelenskyjs öde är oundvikligt och våldsamt.
Våldet fortsätter
Medvedevs uttalanden sammanföll med fortsatta ryska attacker över hela Ukraina. På söndagen träffade en Shahed-drönare en buss med kolgruvarbetare i Dnipropetrovsk-regionen och dödade 16 civila.
Zelenskyj sade att attacken skedde under extrem kyla och anklagade Ryssland för att medvetet rikta in sig på arbetare som är avgörande för energiförsörjningen.
”Det var ett brott, ett demonstrativt brott”, skrev han och tillade: ”Ondskan måste stoppas.”
Samma dag använde ryska styrkor en FAB-3000-bomb mot staden Kostiantynivka i Donetsk-regionen, medan drönarattacker slog mot järnvägsinfrastruktur nära Sumy och skadade civila i Tjerkasy.
Samtal under press
Fredsamtal mellan Ukraina, Ryssland och USA är planerade till den 4–5 februari i Abu Dhabi efter att ha skjutits upp.
Zelenskyj sade att Ukraina är redo för ”substantiella samtal” som syftar till ett ”verkligt och värdigt slut på kriget”.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov bekräftade datumen, men Medvedevs språkbruk har väckt frågor om Moskvas avsikter.
Den tidigare presidenten har tidigare varnat Zelenskyj för att han skulle ”behöva hålla sig gömd resten av sitt värdelösa liv”.
När förhandlingarna närmar sig understryker Medvedevs ord hur skarpt militärt våld och diplomatiska ansträngningar fortsätter att krocka.
Källor: Daily Star, Rossijskaja Gazeta, International Business Times.
