Kathrine Frich
Årtionden av vapenkontrollens arkitektur kan falla samman.
Med bara några dagar kvar innan ett grundläggande avtal om vapenkontroll löper ut signalerar Moskva att man är berett på en ny och farligare fas i den globala kärnvapenpolitiken.
Varningen kommer samtidigt som Washington förblir tyst och osäkerheten växer kring vad som händer härnäst.
Avtalets tidsfrist
New START-avtalet, det sista kvarvarande avtalet om kärnvapenkontroll mellan USA och Ryssland, löper ut den 5 februari om ingen överenskommelse nås i sista stund.
Pakten undertecknades 2010 av dåvarande USA-presidenten Barack Obama och Rysslands president Dmitrij Medvedev.
Enligt Reuters skulle ett avtalsslut innebära att det för första gången på årtionden inte finns några bindande begränsningar för de två största kärnvapenmakternas långdistansarsenaler.
Det skulle vara första gången sedan 1972, då USA:s president Richard Nixon och Sovjetunionens ledare Leonid Brezjnev undertecknade historiska avtal under Nixons besök i Moskva.
Moskvas budskap
Rysslands biträdande utrikesminister Sergej Rjabkov sade på tisdagen att Moskva är förberett på denna nya verklighet.
Citerad av den statliga nyhetsbyrån TASS i Peking hänvisade Rjabkov till att USA inte svarat på ryska förslag.
”Avsaknaden av ett svar är också ett svar”, sade han.
Rjabkov tillade att Ryssland är redo för en värld där de två ledande kärnvapenmakterna agerar utan begränsningar, och sade att Moskva stödjer Kinas hållning i vapenkontrollfrågan.
Tryckpunkter
Rjabkov kommenterade också andra geopolitiska konfliktområden.
Han beskrev amerikanska förslag till Iran som ultimatum och varnade för att varje utbyggnad av USA:s missilförsvarssystem på Grönland skulle tvinga Ryssland att vidta kompenserande militära åtgärder.
Sådana uttalanden visar hur vapenkontrollfrågor alltmer sammanflätas med bredare strategiska konflikter.
USA:s position
Rysslands president Vladimir Putin har föreslagit att båda sidor tillfälligt ska hålla sig till de nuvarande begränsningarna för missiler och kärnstridsspetsar under ytterligare ett år för att ge tid åt förhandlingar.
USA:s president Donald Trump har inte formellt svarat. Tidigare denna månad sade han att ”om det löper ut, så löper det ut”, och tillade att avtalet borde ersättas med ett bättre.
Vissa amerikanska politiker menar att Washington bör låta New START löpa ut för att kunna bemöta Kinas snabba kärnvapenupprustning.
Trump säger dock att han vill driva på för ”kärnvapennedrustning” tillsammans med både Ryssland och Kina.
Peking har avvisat att delta i sådana samtal och säger att det är orimligt eftersom landets arsenal fortfarande är mycket mindre.
Källor: Reuters, TASS, Digi24.
