Ryssar trotsar snön och protesterar mot Putins censur: ”Förbud är allt ni kan göra”

När protester ändå äger rum speglar de ofta vardagliga frustrationer snarare än öppet politiska krav.

Så var fallet denna helg i Sibirien, där en liten men ovanlig samling uppmärksammade ett växande missnöje med internetbegränsningar och statlig kontroll över det digitala livet.

Protest i snöväder

Dussintals personer tog sig ut på gatorna i den sibiriska staden Tomsk på söndagen för att protestera mot Rysslands förbud mot den USA-baserade spelplattformen Roblox för barn, rapporterade Reuters.

Demonstrationen hölls trots minusgrader och markerade ett sällsynt offentligt uttryck för missnöje i ett land där protester i stort sett har försvunnit sedan kriget i Ukraina inleddes.

Bilder som delades av en av arrangörerna visade omkring 25 personer som stod i en ring i Vladimir Vysotskij-parken och höll handskrivna plakat.

Handskrivna budskap

Bland skyltarna fanns slagord som ”Rör inte Roblox” och ”Roblox är ett offer för den digitala järnridån”.

Ett plakat fångade den bredare frustrationen över statlig kontroll och förklarade: ”Förbud och nedstängningar är allt ni kan göra”.

Samlingen ägde rum omkring 2.900 kilometer öster om Moskva.

Varför det förbjöds

Rysslands kommunikationsmyndighet Roskomnadzor meddelade den 3 december att Roblox hade blockerats.

Myndigheten hävdade att plattformen var ”full av olämpligt innehåll som kan ha en negativ inverkan på barns andliga och moraliska utveckling”.

Beslutet har presenterats som en del av ett bredare arbete för att skydda minderåriga och bevara det som myndigheterna beskriver som traditionella värderingar.

Roblox, med säte i San Mateo i Kalifornien, har även förbjudits i andra länder, bland annat Irak och Turkiet, av oro för att förövare kan utnyttja plattformen för att rikta in sig på barn.

Bredare censur

Roblox-förbudet kommer mitt i omfattande digitala restriktioner i det krigförande Ryssland.

Enligt News.ro har plattformar som Snapchat, Facebook, Instagram, WhatsApp och YouTube blockerats eller begränsats.

Ryska myndigheter har främjat inhemska alternativ och hävdat att censur är nödvändig för att motverka vad de kallar ett västerländskt ”informationskrig”.

Trots detta kringgår många ryssar regelbundet förbuden genom att använda virtuella privata nätverk, vilket väcker frågor om åtgärdernas effektivitet.

Växande debatt

Beslutet har utlöst en bredare diskussion i Ryssland om nätssäkerhet, statlig kontroll och bristen på konkurrenskraftiga inhemska plattformar.

Vissa föräldrar och lärare har stött förbudet och hänvisat till oro för att barn kan få tillgång till sexuellt innehåll eller kommunicera med vuxna på nätet.

Andra, särskilt yngre ryssar, har ifrågasatt logiken i att blockera tjänster som kan nås igen med några få klick.

Källor: Reuters, News.ro, Digi24