Kathrine Frich
För soldater är döden en ständig följeslagare – en risk som skuggar varje order och varje uppdrag.
De förväntar sig att falla i strid mot en fiende, inte att dö på grund av sina egna befälhavares misslyckanden eller beslut.
Men en ny video som sprids i Ryssland har åter väckt debatt om hur långt landets ledning är villig att gå i jakten på seger.
Chockerande anklagelse
En video som delats av Anton Gerasjtjenko, tidigare rådgivare till Ukrainas inrikesministerium, visar en rysk militärbloggare som anklagar Kreml för katastrofala förluster.
Filmen, inspelad i ett fordon, visar mannen – enligt uppgift en före detta soldat med kontakter till fronten – som hävdar att Ryssland i praktiken har dödat 80 000 till 100 000 av sina egna soldater i attackerna mot städerna Pokrovsk och Bachmut.
”För dessa två små städer har Ryssland redan dödat 80–100 tusen av sina egna soldater,” säger han i klippet. ”Det var inte Ukraina som dödade dem – det var Ryssland.”
Hans uttalande hänvisar till den Kremlvänlige bloggaren ”Setnik”, som nyligen uppskattade antalet ryska dödsoffer i Pokrovsk-kampanjen till mellan 40 000 och 50 000.
Stigande förluster
Västerländsk underrättelsetjänst hade tidigare bedömt att över 100 000 ryska soldater dödades i slaget om Bachmut 2023.
Bloggaren jämför dessa förluster med Nazitysklands under andra världskriget och säger att Ryssland har förlorat fler soldater i två städer än Tyskland gjorde när det ockuperade flera europeiska länder.
”För vad? Jag förstår bara inte varför,” tillägger han.
Uttalandet kommer samtidigt som ukrainska myndigheter rapporterar om intensiva strider i Donetsk, där cirka 110 000 ryska soldater tros vara koncentrerade kring Pokrovsk – en stad med 60 000 invånare och en strategisk järnvägsknut.
Enligt Centre for European Policy Analysis uppgår de ryska förlusterna där till omkring 700 per dag.
Motstridiga siffror
President Volodymyr Zelenskyj har beskrivit striderna i Donetsk som ”extremt svåra”, medan Ukrainas generalstab uppskattar att upp till 200 000 ryska soldater har dödats eller skadats i regionen i år.
Storbritanniens försvarsdepartement rapporterade i juni att de totala ryska förlusterna sedan invasionens början överstiger en miljon, varav omkring 250 000 döda. Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg uppgav tidigare att Ryssland förlorade 100 000 soldater under 2024.
En analys från BBC Media Action uppskattade de ryska dödsfallen till över 220 000 i mitten av 2025 – exklusive legosoldater.
De officiella ryska siffrorna ligger fortfarande under 6 000, ett tal som västerländska observatörer avfärdar som orealistiskt.
Växande missnöje
Klippet har snabbt spridits på ryska sociala medier och fått uppmärksamhet både från militärbloggare och vanliga medborgare.
Medan statskontrollerade medier fortsätter att framställa den ”särskilda militära operationen” som en framgång, antyder kritiska röster inom leden en växande frustration och uppgivenhet.
Gerasjtjenkos inlägg har fått tiotusentals visningar, och många kommentatorer uttrycker oro för bloggarens säkerhet.
Kremls talespersoner avfärdade uppgifterna som ”ukrainsk desinformation”, men analytiker varnar för att sådana videor kan undergräva moralen bland de ryska trupperna ytterligare när vintern närmar sig.
Allteftersom konflikten fortsätter fungerar klippet som en mörk påminnelse om den växande klyftan mellan männen som slåss och de som befaller dem – och om det höga pris som betalas av dem som förväntas lyda utan att ifrågasätta.
Källor: Kyiv Post, Reuters, BBC, Centre for European Policy Analysis, Anton Gerasjtjenko (X), Express
