Kathrine Frich
Luftförsvar har blivit en avgörande del av kriget mellan Ryssland och Ukraina eftersom båda sidor i allt större utsträckning använder drönare.
Nattliga avlyssningar och snabba insatser mot hot från luften har blivit rutin i flera ryska regioner.
Men i kaoset under sådana operationer kan misstag ske, ibland med allvarliga konsekvenser.
Misstänkt vådabeskjutning
En rysk militärhelikopter kraschade i Rostovregionen i början av mars efter att ha skickats ut för att stoppa ukrainska drönare. Ryska Telegramkanaler antyder att den kan ha skjutits ner av egna styrkor.
Videor som sprids på nätet visar ett brinnande flygplan som rör sig över natthimlen i omkring 30 sekunder innan det kraschar.
Vissa första observatörer trodde att det brinnande föremålet var en robot som föll från himlen.
Uppdrag mot drönare
Den ryska flyg-Telegramkanalen Helicopterpilot rapporterade att helikoptern skickades ut omkring klockan 20.00 för att avlyssna ukrainska obemannade flygfarkoster.
Senare samma kväll, omkring klockan 23.45, rapporterade samma kanal att flygplanet hade förstörts.
Enligt rapporten kan ryska styrkor av misstag själva ha skjutit ner helikoptern under operationen.
Officiell tystnad
Rysslands försvarsministerium bekräftade inte att någon helikopter hade gått förlorad. I stället uppgav man att 34 ukrainska drönare hade skjutits ner över Rostovregionen under natten.
Regionens guvernör Jurij Slyusar sade att drönarna stoppades över distrikten Millerovo och Tarasovsky och att vrakdelar föll på området till ett rekreationscenter.
Han nämnde ingen helikopterkrasch.
Oklart flygplan
Den oberoende ryska nyhetssajten Astra rapporterade att händelsen inträffade nära flygfältet Millerovo.
Ryska källor har inte officiellt identifierat flygplanet. Flygkanalen Aviahub publicerade en skiss som tyder på att helikoptern kan ha varit en Mi-8, ett transportflygplan som används flitigt av ryska styrkor.
Andra obekräftade rapporter har antytt att det kan ha varit en attackhelikopter av typen Ka-52.
Vissa uppgifter hävdar att besättningen kan ha omkommit i kraschen, men detta har inte kunnat bekräftas oberoende.
Tidigare incidenter
Vådabeskjutning som involverar ryska flygplan har rapporterats tidigare.
Förra sommaren nära Anapa sköts en rysk helikopter som svarade på marina drönare enligt uppgift ner av ett luftförsvarssystem av typen Pantsir-S1. Ryska kanaler identifierade senare flygplanet som en Ka-29.
Open source-analytiker från projektet Oryx uppskattar att Ryssland har förlorat dussintals Mi-8-helikoptrar sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina började.
Klicka för att visa externt innehåll från twitter,
– Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Källor: Digi24; Astra.
