Kathrine Frich
Ukrainska myndigheter säger att ett avgörande system som används av Moskvas styrkor har slutat fungera.
Detta ska ha fått omedelbara konsekvenser för stridsoperationerna.
Utvecklingen rör utländsk teknik och sker samtidigt som striderna fortsätter parallellt med USA-medlade förhandlingar om att få ett slut på kriget.
Starlink slogs ut
Ukraina uppgav på torsdagen att Starlink-terminaler för satellitinternet som används av ryska styrkor i Ukraina hade inaktiverats.
Enligt Reuters beskrev ukrainska företrädare åtgärden som ett stort bakslag för Moskvas armé.
Kyiv säger att ryska trupper har använt tusentals Starlink-uppkopplingar utan tillstånd sedan invasionen 2022. Terminalerna tros ha varit centrala för säker kommunikation och samordning vid attacker.
Reuters rapporterade att det inte gick att oberoende bekräfta omfattningen av störningen. Tre ukrainska källor sade dock att effekten verkade betydande.
Samarbete med SpaceX
Ukraina meddelade förra veckan att man samarbetar med Elon Musks företag SpaceX för att blockera Starlink-terminaler som används av ryska styrkor, inklusive sådana som är monterade på attackdrönare. Myndigheterna sade att de håller på att ta fram en ”vitlista” över godkända enheter.
”Starlink-terminaler som ingår i ’vitlistan’ fungerar – ryska terminaler har redan blockerats”, skrev försvarsminister Mychajlo Fedorov på Telegram och tillade att listan fortfarande uppdateras.
SpaceX svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar. På söndagen sade Musk att åtgärderna för att stoppa Rysslands obehöriga användning av Starlink verkade ha varit effektiva.
Anfall stoppade
En ukrainsk militärkälla nära frontlinjen sade till Reuters att ryska Starlink-terminaler inte längre fungerade. Enligt källan försöker ryska enheter nu byta till inhemskt producerade RS-30M-satellitterminaler.
”Mer tid behövs för att fullt ut bedöma effekterna. Men jag är säker på att träffsäkerheten och antalet träffar minskar”, sade källan, som uttalade sig anonymt.
Den ryska militärbloggen Two Majors rapporterade också om ett stort haveri för Starlink-terminalerna på onsdagskvällen.
”En katastrof”
Serhij Beskrestnov, rådgivare till Ukrainas försvarsminister, beskrev situationen i starka ordalag. ”Hela truppernas ledning har kollapsat. Anfallsoperationer har stoppats i många områden”, skrev han på Telegram.
En annan ukrainsk militärkälla på östfronten sade att ryska enheter upplever allvarliga kommunikationsproblem, med nästan alla Starlink-uppkopplingar nere.
En sådan störning skulle innebära en betydande framgång för Fedorov, som blev försvarsminister förra månaden. Som Ukrainas digitaliseringsminister 2022 övertalade han Musk att aktivera Starlink-täckning för Ukraina efter invasionens början.
Större sammanhang
Ukraina förlitar sig på tiotusentals Starlink-uppkopplingar för kommunikation på slagfältet och för att styra attackdrönare.
Hur många terminaler Ryssland använder är oklart, men en tidigare chef för den ukrainska underrättelsetjänsten sade i början av 2024 att det rör sig om tusentals.
Starlink har sagt att bolaget inte verkar i eller med Ryssland.
Ukraina uppgav förra veckan att man hittat Starlink-terminaler på ryska långdistansdrönare, vilket fick Kyiv att söka hjälp från SpaceX.
Ryssland har gjort endast begränsade territoriella framryckningar sedan slutet av 2023, medan USA-medlade samtal fortsätter parallellt med striderna.
