Jens Asbjørn Bøgen
De trilaterala samtalen i Abu Dhabi fick en skakig start då den ryska delegationen enligt uppgift presenterade kartor som visade falska ryska framsteg.
Diplomati på papperet stämmer sällan överens med verkligheten på marken. När förhandlare sätter sig bakom stängda dörrar försöker de ofta rita om världen med ord, men envisa fakta har en obehaglig förmåga att göra motstånd.
En konfrontation under den första dagen av de trilaterala samtalen mellan USA, Ryssland och Ukraina i Abu Dhabi visade hur stor klyftan kan bli.
Ett fantomframsteg
Bakom stängda dörrar dök ryska förhandlare nyligen upp med ett häpnadsväckande påstående.
Enligt rapporter från Ukrainska Pravda förklarade Moskvas sändebud att deras styrkor redan hade intagit hälften av det Donbas-territorium som fortfarande försvarades av ukrainska trupper.
Detta var ingen mindre dispyt om en enskild frontlinjeskyttegrav eller en isolerad gränsby. I stället satt ryska officerare och spionchefer mittemot vid bordet och insisterade med allvarliga miner på att stora landområden redan var under Kremls kontroll.
När Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj senare talade med reportrar slösade han ingen tid på att riva sönder narrativet. Vem som helst kan ta en penna och uppfinna en seger, konstaterade han.
För att understryka sin poäng förlöjligade Zelenskyj taktiken direkt: ”Jag kan också bara rita en bild och hävda full kontroll över något. Men det är inte sant”, sade Zelenskyj enligt UA.news och noterade att sådana påhitt inte förändrar något i leran.
Lever i en fantasi
Ändå motbevisade Kyiv snabbt de ryska påståendena med hårda fakta. Genom att presentera verifierade frontlinjedata, realtidsunderrättelser och öppen källkodsspårning visade ukrainska förhandlare att deras soldater fortfarande höll varje position i fråga.
Bakom kulisserna pekade det bisarra påståendet på ett djupare problem inom Kreml. Zelenskyj varnade för att ryska militärbefälhavare förser Vladimir Putin med förvrängda rapporter, vilket lämnar den ryske ledaren isolerad från de verkliga frontlinjeförhållandena.
”Putin lever i en annan informationsvärld, en annan verklighet”, betonade Zelenskyj. Moskva använder dessa uppblåsta kartor för att övertyga amerikanska diplomater om att östfronten kommer att kollapsa inom en till tre månader.
Allt detta utspelade sig under diplomatiska samtal i Abu Dhabi. Medan Moskva försökte skapa momentum vid förhandlingsbordet, betonade ukrainska tjänstemän att fred inte kan byggas på kartor ritade ur ren fantasi.
