Johanna Ekman
Döden är en naturlig del av livet. Kroppen har en begränsad livslängd, och när tiden är inne visar den tydliga fysiska signaler.
Döden är ofta en gradvis process – särskilt vid allvarliga eller kroniska sjukdomar. Livet lämnar kroppen långsamt, och även om varje människas slutskede kan se olika ut beroende på livssituation, sjukdomsbild och andra faktorer, finns det gemensamma tecken som signalerar att livets slut är nära.
Kroppens funktioner saktar in
Ett av de första tecknen är att kroppens alla funktioner börjar gå långsammare. Hjärtat slår svagare, vilket försämrar blodcirkulationen. Det leder till att både hjärta och särskilt hjärna får mindre syre. Eftersom hjärnan är beroende av syre påverkas dess funktion, särskilt förmågan att tänka klart, ta beslut och minnas.
Veckorna före döden känner sig många trötta större delen av tiden. De sover mer, pratar mindre, har minskad aptit eller förändrat matintag. Viktnedgång är vanligt, huden blir tunnare och kroppens förmåga att läka minskar. Det gäller även ben och inre organ – vilket gör att även mindre skador kan bli betydelsefulla.
Andningen förändras och huden skiftar färg
Några dagar före döden blir andningen ofta oregelbunden. Den kan växla mellan långsam och snabb, och andningsmönstret blir oförutsägbart. Vätska kan samlas i lungorna, vilket ger en väsande eller gurglande andning. Hostan är oftast ytlig och svag.
En del personer får en tillfällig energitopp under det sista dygnet, där de plötsligt verkar vakna till och fungera nästan normalt i korta stunder.
Hudens färg förändras i takt med att blodcirkulationen försämras. När syrebristen i hjärnan ökar blir den döende ofta förvirrad, långsam och dåsig. Hallucinationer kan förekomma – vissa pratar med personer som inte finns där. Många blir medvetslösa under de sista dagarna.
De sista timmarna
Under de sista 24 timmarna sover de flesta nästan hela tiden. Även om de vaknar till kan de ofta inte längre kommunicera, eftersom sinnesfunktionerna gradvis försvunnit.
Det kan verka motsägelsefullt, men detta skede är ofta lugnt. Kanske beror det på att personen har accepterat slutet, eller så är det kroppens eget sätt att dämpa smärta och oro i livets sista stund.
När döden inträffar sker det oftast stillsamt. Andningen blir ytligare tills den upphör. Hjärtat slutar slå och kroppen blir kall. Dessa är de tydliga fysiska tecknen på att livet har avslutats.
En naturlig del av livet
Det är viktigt att komma ihåg att döden inte behöver vara skrämmande eller smärtsam. För anhöriga kan det vara svårt att se en älskad person lämna livet, men det kan också vara ett tillfälle att säga farväl och minnas allt man delat tillsammans.
