Ida Hansson
Att teknikanvändning ofta kopplas till oro för barns hjärnor är välkänt. Men en ny amerikansk metaanalys pekar på att dagligt användande av datorer och smartphones kan ha motsatt effekt för en viss grupp.
Forskarna har granskat över 400 000 personer, i genomsnitt 69 år gamla, som tillhör en generation som växte upp utan internet.
Resultaten visar att de som regelbundet använder digital teknik i högre grad behåller sina kognitiva förmågor. Nära 90 procent av de flitiga användarna uppvisade bättre resultat än de som undviker tekniken, rapporterar Expressen.
– I generationen som var pionjärer med att använda digital teknik till vardags, kopplas detta till minskad risk för kognitiv nedsättning och demens, säger Michael Scullin, forskare i kognitiv neurovetenskap vid Baylor University och en av studiens författare, till New York Times.
Association – inte bevis
Studien, som publicerats i tidskriften Nature Human Behaviour, visar att regelbunden användning av internet, smartphones och datorer hänger samman med bättre resultat på kognitiva tester och en lägre förekomst av demensdiagnoser. Samtidigt framhåller forskarna att studierna inte kan slå fast ett direkt orsakssamband.
Eftersom man tagit hänsyn till faktorer som utbildningsnivå, blodtryck och fysisk aktivitet anser forskarna ändå att sambandet är starkt.
Teknik som stöd i vardagen
Vad kan då ligga bakom effekten? En förklaring är att digitala verktyg gör vardagslivet enklare, till exempel genom att underlätta betalningar, påminna om uppgifter och upprätthålla sociala kontakter. Lärande i sig – som att förstå nya appar – kan också bidra till att hålla hjärnan aktiv.
Line Christansen, universitetslektor och doktor i tillämpad hälsoteknik vid Blekinge tekniska högskola, framhåller att den nya studien är mycket intressant eftersom den bekräftar tidigare forskning om hur teknik kan bidra till att fördröja nedgången i äldres kognitiva förmågor.
Hon påpekar att forskningen ännu inte visar att teknikanvändning faktiskt förbättrar kognitionen, men att själva bibehållandet är betydelsefullt eftersom man vet att förmågan försämras med åldern.
Christansen anser också att nästa steg blir att ta reda på vilken typ av teknik som fungerar bäst och när i livet den bör introduceras.
