Kenneth Glad
Varje restaurang och matsal på planeten har exakt samma par ströare. Vi lägger knappt märke till dem längre. Men denna vardagliga duo döljer en vild historia av mänsklig biologi, forntida valuta och blodiga globala konflikter.
Våra kroppar behöver faktiskt en av dessa berömda bordskryddor för att överleva. Även om vi behandlar den som en enkel smaksättare, är den i grunden ett mineral som håller mänsklig biologi igång.
Ole G. Mouritsen från Köpenhamns universitet förklarar att vi konsumerar det av rent fysiska skäl. ”Det är det enda mineral vi äter, och vi gör det för att vi fysiologiskt behöver det”, berättade han för vetenskapssajten Videnskab.
De vita kristallerna reglerar vätskebalansen och hjälper nerverna att reagera normalt. Wender Bredie, professor i sensorisk vetenskap vid samma universitet, noterade för den danska vetenskapstidningen att mineralet också gör maten mycket mer aptitlig genom att förstärka andra smaker.
Långt före kylskåpens tid skördade kustsamhällen dessa avlagringar för att konservera kött. Efterfrågan blev så stor under medeltiden att människor använde kristallerna som valuta för att betala hyra.
Kampen om hettan
Den mörka halvan av matbordsduon berättar en helt annan historia. Det finns inget fysiskt behov för människor att konsumera den överhuvudtaget.
”Det sticker och bränner på tungan, och vår första reaktion är därför att spotta ut det”, förklarade Mouritsen. Vi lär oss att njuta av den milda hettan från en kemikalie som kallas piperin enbart genom kulturen.
Detta inlärda begär utlöste en massiv global kapplöpning för århundraden sedan. Jakten på den svarta kryddan utlöste krig på världshaven. Nationer som England, Portugal och Nederländerna stred brutalt om handelsvägar till Indien för att säkra tillgången.
Ett oavsiktligt partnerskap
Mouritsen berättade för publikationen att människor var villiga att döda varandra för kryddan, och jämförde dess historiska värde med modern olja. Idag är hettan den ger fortfarande en global favorit.
Trots sina skillnader bildade de två ingredienserna ett band genom den kulinariska utvecklingen. Den ena är ett vitalt överlevnadsmineral, och den andra erbjuder helt enkelt en liten kick av hetta.
”Så det är ganska roligt att de är de mest spridda kryddorna i världen”, sade Mouritsen till Videnskab.
Källa: Videnskab
