Ida Hansson
En varning för väst.
Chefen för cybersäkerhet i Ukrainas spiontjänst, SBU, Illia Vitiuk, har i en intervju med Reuters avslöjat att ryska hackare hade tagit sig in i systemen hos Kyivstar, Ukrainas ledande telekommunikationsjätte.
Enligt Vitiuk har intrånget i Kyivstars system pågått sedan åtminstone maj 2023, där hackarna får full tillgång möjligen redan i november.
Denna cyberattack, som ägde rum den 12 december, kopplade bort mer än 24 miljoner kunder från Kyivstars tjänster.
Vitiuk beskrev attacken som katastrofal, inte bara som ett psykologiskt slag utan också som ett sätt att samla in underrättelser.
Nästan allt, inklusive servrar och datorer, raderades i attacken, vilket ledde till vad Vitiuk anser vara den första fullständiga förstörelsen någonsin av ett telekomföretags kärnsystem.
Omfattningen av skadan och stölden av känslig information, såsom personlig information, telefonplatser, textmeddelanden och möjligen även Telegram-konton, är fortfarande under utredning.
Men attackens karaktär tyder på att sådan data kunde ha äventyrats.
Vitiuk uttryckte starkt förtroende för att den ryska hackergruppen Sandworm, som tros vara en militär cyberintelligens enhet inblandad i ett flertal cyberattacker över hela världen, orkestrerade denna attack.
Ansvaret för attacken togs av en grupp vid namn Solntsepyok, som SBU misstänker är kopplad till Sandworm.
Denna attacks implikationer sträckte sig utanför telekomsektorn och påverkade olika aspekter av det ukrainska livet.
Efter attacken skyndade ukrainare att köpa nya SIM-kort, då de inte var helt medvetna om attackens omfattning.
Dessutom stördes bankomater som var anslutna till internet via Kyivstar SIM-kort och luftanfallssirener, kritiska för att varna för missil- och drönareattacker, i flera regioner, men lyckligtvis ledde detta inte till några betydande konsekvenser.
SBU undersöker fortfarande hur attacken utfördes, inklusive om en insider på Kyivstar hjälpte hackarna.
Medan delar av koden som hackarna använde har återfunnits gick det mesta förlorat när de raderade stora delar av telekombolagets infrastruktur.
