Framgångsrikt genombrott för Ukraina

När kriget i Ukraina, initierat av Putin, går in på sin 700:e dag, uppstår en ny fas med ett osäkert utfall.

Trots dysterheten som ersatte optimismen i början av 2023, innebär ett framgångsrikt genombrott av Kievs styrkor i Svarta havet en potentiell väg till Putins nederlag.

Ukrainas omvandling av maktbalansen i Svarta havet tillskrivs militärens skicklighet och uppfinningsrikedom, i kombination med betydande tillgångar på västerländska vapen och förmågan att använda dem utan att hindras av felplacerad rädsla för upptrappning.

Denna analys, som noterats av Atlantiska rådet, tyder på att en tillämpning av denna vinnande kombination på Ukrainas bredare krigsinsats kan bana väg för Rysslands eventuella nederlag.

Före den fullskaliga invasionen för två år sedan verkade Rysslands dominans över Svarta havet nästan säker.

Överträffat på havet mer än på land, verkade Ukraina inte matcha Rysslands Svartahavsflottas makt.

Putin, säker på sin position, började blockera ukrainska hamnar i Svarta havet under sken av marinövningar två veckor före markinvasionen.

Det första betydande marina engagemanget inträffade timmar in i invasionen när Rysslands mäktiga flaggskepp Moskva, Svarta havets flotta, närmade sig Ukrainas ormö men sänktes av ukrainska styrkor månader senare.

Storbritanniens beslut i maj 2023 att förse Ukraina med långräckande Storm Shadow-kryssningsmissiler satte scenen för de spektakulära framsteg som följde.

I juli anslöt sig Frankrike genom att leverera sina SCALP-kryssningsmissiler, vilket dramatiskt förbättrade Ukrainas förmåga att anfalla mål på Krim.

Under det senare halvåret bombarderade Ukraina en rad ryska krigsfartyg, logistikcentra, luftförsvarssystem och ledningscentraler över den ockuperade Krimhalvön.

Genom att effektivt använda inhemskt producerade marina drönare, slog Ukraina den ryska flottan på Krim och norra Svarta havet. Denna missil- och drönarkampanj tvingade så småningom befälhavarna för Rysslands Svartahavsflotta att erkänna att deras position inte längre var hållbar.

I början av oktober hade Ryssland dragit tillbaka de flesta av sina återstående krigsfartyg och ubåtar från Krim till den relativa säkerheten för ryska hamnar.

Rysslands marina tillbakadragande gjorde att Ukraina kunde avsluta blockaden av sina hamnar och återuppta kommersiell sjöfart.

Ukrainas betydande framgångar i Svarta havet visar vad som kan uppnås när dess partners övervinner ”eskaleringsrädslan” och förser ukrainska befälhavare med tillräckligt med vapen utan att införa konstgjorda användningsrestriktioner.