Hårda ord haglar när kritiker inte skonar Trumps nya pressekreterare

Donald Trump har aldrig varit särskilt mån om att välja konventionella personligheter för att representera sin administration.

Hans pressekreterare i Vita huset har ofta väckt nästan lika mycket uppmärksamhet som presidenten själv, med den dagliga kampen mellan reportrar och administrationens tjänstemän som har bjudit på många minnesvärda ögonblick genom åren.

Den senaste personen som fått förtroendet att försvara Trumps politik är Katie Zacharia, en advokat och tidigare medarbetare på Fox News och Newsmax, som presidenten valde förra veckan.

Men hennes första framträdande bakom Vita husets presspodium tisdagen den 13 oktober har redan väckt kritik från politiska kommentatorer och tidigare tjänstemän inom administrationen.

Vissa drar till och med paralleller till Anthony Scaramucci, vars notoriskt korta tid som kommunikationschef i Vita huset varade i bara tio dagar, enligt Radar Online.

Kort debut väcker stora frågor

Zacharias första officiella presskonferens började 15 minuter för sent och varade i endast 14 minuter.

Enligt RadarOnline ägnades cirka åtta minuter åt att presentera sig själv och prisa Trumps presidentskap, vilket lämnade lite tid för frågor från reportrar.

Endast tre nyhetsorganisationer fick ställa frågor under briefingen: Breitbart, Fox News och Daily Mail.

Den begränsade frågestunden väckte snabbt uppmärksamhet, särskilt efter att Zacharia hade svårt att ge ett svar på en viktig utrikespolitisk fråga.

Fox News-korrespondenten Peter Doocy frågade om USA fortfarande delade underrättelser med Ukraina.

Zacharia svarade att hon ”skulle behöva återkomma i den frågan”.

Ett annat utbyte resulterade i ett ögonblick som snabbt spreds online.

På frågan från en Breitbart-reporter hur hon planerade att balansera moderskapet med sin krävande nya position medan hennes familj bodde i Kalifornien, råkade Zacharia referera till sin man som presidenten.

”Den här idén om att inte tillbringa kvällarna med mina barn är helt oacceptabel, så min president… ursäkta mig, min man är här ute”, sade hon.

Feltalandet blev ett av de mest diskuterade ögonblicken under hennes debut.

Kritiker ifrågasätter hennes beredskap

Efter briefingen ifrågasatte politiska analytiker om Zacharia var tillräckligt förberedd för kraven som ställs på att representera administrationen.

Under en paneldiskussion på MS NOW uttryckte den politiska analytikern John Avlon oro över hennes beroende av förberedda uttalanden.

”Det finns en viktig skillnad, nämligen att hon kommer att behöva svara på förmodligen svåra frågor direkt. Och hon läser sina uttalanden just nu ganska omfattande”, sade Avlon.

Han varnade för att tillvägagångssättet kunde bli ett ”problem” när reportrar börjar pressa henne i ämnen som sjukvård, Iran-kriget och det ryska bränsleavtalet.

Den tidigare demokratiska representanten Sean Maloney kritiserade också briefingen och menade att Zacharias beröm av Trump liknade politisk kampanj snarare än officiell regeringskommunikation.

”Tja, om du hade att bryta mot Hatch Act på din bingobricka…” skämtade han.

Hatch Act begränsar vissa politiska aktiviteter av federala anställda under utförandet av deras officiella uppgifter.

Maloneys kommentarer utgjorde kritik mot Zacharias uppförande, snarare än ett juridiskt konstaterande att hon hade brutit mot lagen.

Tidigare Vita hus-tjänsteman gör brutal jämförelse

Reaktionen begränsades inte till tv-kommentatorer.

En anonym tjänsteman i Vita huset ska ha sagt till CNN:s Jake Traylor att Zacharia behövde förbättra sig snabbt och jämförde hennes framtidsutsikter med Anthony Scaramuccis.

”Att ställa sig bakom podiet är tufft, men hon fick en dålig start. Hon måste bli mycket bättre, snabbt, annars kommer hon att slå Scaramuccis rekord”, sade tjänstemannen.

Scaramucci tjänstgjorde som kommunikationschef i Vita huset i bara tio dagar under Trumps första administration 2017.

Joe Lockhart, som tjänstgjorde som pressekreterare under tidigare president Bill Clinton, var likaledes oimponerad.

I en intervju med CNN ifrågasatte han vad administrationen hade hoppats uppnå med ett så kort introduktionsframträdande.

”Jag är inte säker på vad de hoppades uppnå, men jag tror inte att de byggde något förtroende för hennes förmåga att gå vidare”, sade Lockhart.

Lockhart ifrågasatte också idén att Zacharias tidigare erfarenhet som politisk kommentator nödvändigtvis förberedde henne för ansvaret vid Vita husets podium.

”Hon talade om att vara redo för det här jobbet som en förlängning av vad hon har gjort. Hon har varit en slags långtgående högerbombkastare på uppdrag av Trump och MAGA-världen, och det är lite konstigt att citera det som, du vet, ditt CV för att kunna ställa dig där och stå vid podiet och tala för landet”, sade han.

Han menade att hon borde ha fått mer tid att förbereda sig innan hon mötte reportrar.

Trump ger ett helt annat omdöme

Trots kritiken har Zacharia fått uppmuntran från åtminstone en viktig person.

Donald Trump själv verkade nöjd med hennes prestation.

I ett samtal med reportrar innan han reste till Alaska sade presidenten att han tyckte att hans nya pressekreterare ”gjorde mycket bra ifrån sig”.

Zacharia stod bakom honom när han svarade på frågor.

Tidigare Trump-pressekreteraren Sean Spicer erbjöd också råd och betonade vikten av att upprätthålla en nära arbetsrelation med presidenten.

Enligt Spicer förväntar sig Trump att hans talesperson kommunicerar hans åsikter ”exakt”, vilket gör direkt tillgång till presidenten särskilt viktig.