Kathrine Frich
I en stillsam del av British Columbia har en långvarig konflikt mellan lantbrukare och federala myndigheter slutat i sorg och förtvivlan.
Det som hände på en liten gård har splittrat lokalbefolkningen – och många undrar hur det kunde gå så här långt.
Månader av spänning
Den 7 november bekräftade Kanadas livsmedelsinspektion, CFIA, att den dagen innan hade vidtagit åtgärder på en gård i Edgewood, British Columbia.
Myndigheten uppgav att beslutet grundade sig på ett beslut som fattades tio månader tidigare under ett utbrott av fågelinfluensa.
I ett uttalande sade CFIA att gården fortfarande är satt i karantän enligt lagen om djurhälsa.
Tillträde är begränsat till personer med formellt tillstånd, eftersom delar av gården omfattas av strikta biobeskyddsregler.
”Efter samråd med experter med erfarenhet av strutsjukdomar drog CFIA slutsatsen att det mest lämpliga och humana alternativet var att använda professionella prickskyttar i en kontrollerad miljö på gården,” sade myndigheten.
”Alla avlivningar utfördes under veterinär övervakning av CFIA.”
CFIA uppskattade att mellan 300 och 330 fåglar var inblandade.
Lantbrukarna slår tillbaka
Gårdens ägare kallade däremot beslutet onödigt.
De har överklagat beslutet i domstol och hävdat att de överlevande fåglarna inte visade några tecken på sjukdom.
Enligt en rapport från ABC News sade ägarna att flocken hade utvecklat ”flockimmunitet” och kunde ha varit värdefull för vetenskaplig forskning.
Enligt federala riktlinjer har drabbade lantbrukare rätt till ersättning på upp till 3 000 kanadensiska dollar (cirka 23 000 kronor) per struts, uppger CFIA.
Trots den ekonomiska kompensationen sade ägarna att förlusten handlade om mycket mer än pengar. Representanter för gården har uttryckt djup frustration och sorg i sociala medier.
Sorg och motstånd
Gårdens talesperson Katie Pasitney har lagt upp regelbundna inlägg på nätet och uppmanat anhängare att hålla familjen i sina tankar.
Efter att ha bekräftat att händelsen ägt rum bad hon om ”skrivna böner” och sade: ”Böner är kraftfulla. Jag tror på kraften i skrivna böner och avsikt… den energin är vad världen behöver just nu.”
I senare inlägg anklagade hon CFIA för att visa ”brist på empati” och beskrev upplevelsen som ”otänkbar”.
Hon tillade: ”Mitt hjärta är krossat, men jag kommer att göra det till mitt uppdrag att skapa en bättre väg. Kanadas livsmedelsinspektion måste göras om… en myndighet som skyddar, bevarar, helar och behandlar – inte bara dödar.”
Växande kritik
Situationen har utlöst en bredare debatt om hur Kanada hanterar sjukdomsutbrott bland boskap och exotiska djurarter.
CFIA framhåller att dess beslut grundas på vetenskap och nationell biosäkerhetslagstiftning, men kritiker menar att processen saknar medmänsklighet och insyn.
Medlemmar i lokalsamhället och djurskyddsorganisationer kräver nu en översyn av de federala reglerna och efterlyser en bättre balans mellan allmän säkerhet och human behandling av djur.
Källor: UNILAD, ABC News, Global News
