Lauge Risom Koch 
Kina ersätter i allt högre grad Ryssland som Serbiens viktigaste partner i öst, drivet av växande handel, investeringar och politiskt samarbete. Pekings växande roll på Balkan belyser gränserna för Moskvas inflytande samtidigt som Serbien söker ekonomiska möjligheter utan att äventyra sina band till Europeiska unionen.
Kina stärker stadigt sin position som Serbiens viktigaste partner i öst, samtidigt som Rysslands inflytande fortsätter att minska i spåren av kriget i Ukraina.
Enligt The Insider visar Pekings växande ekonomiska och politiska närvaro i Serbien hur Kina i allt högre grad fyller den roll som tidigare innehades av Moskva, genom att erbjuda investeringar och samarbete utan att komplicera Belgrads europeiska ambitioner.
Vänskapen med Peking
Enligt The Insider underströk Serbiens president Aleksandar Vučićs senaste besök i Kina de fördjupade relationerna mellan länderna.
Under resan tilldelade Kinas president Xi Jinping Vučić Vänskapsmedaljen, Kinas högsta utmärkelse för utländska medborgare. Den serbiske ledaren beskrev samarbetet med Kina som ”järnhårt” och kallade besöket det viktigaste i sin politiska karriär.
Mer än 30 avtal ska enligt uppgifter ha undertecknats under besöket, med syfte att utöka det ekonomiska samarbetet och attrahera nya investeringar.
Kinas växande närvaro
The Insider rapporterar att handeln mellan Serbien och Kina har vuxit kraftigt under det senaste decenniet, vilket har gjort Peking till en av Belgrads viktigaste ekonomiska partner.
Kinesiska företag har investerat stort i infrastruktur, tillverkningsindustri, transporter och teknologiprojekt runt om i Serbien, inklusive järnvägsförbindelser, industrianläggningar och förberedelser inför Expo 2027 i Belgrad.
Serbien har också blivit det enda europeiska land som för närvarande köper kinesiska vapen och militär utrustning.
Ryssland tappar inflytande
Även om Serbien fortsatt upprätthåller relationer med Moskva konstaterar The Insider att banden har försvagats avsevärt sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina.
Handeln mellan de två länderna har minskat kraftigt, politiska kontakter på hög nivå har blivit mindre frekventa och Rysslands ekonomiska närvaro i Serbien utsätts för ett växande tryck.
President Aleksandar Vučić, som tidigare betraktades som en av Kremls närmaste partner i Europa, reser inte längre till Moskva, medan samarbetet i allt större utsträckning sker genom lägre tjänstemän.
Balanserad utrikespolitik
Serbien fortsätter att bedriva en mångfacetterad utrikespolitik som bygger på relationer med Europeiska unionen, USA, Ryssland och Kina.
Enligt The Insider erbjuder Kina dock Belgrad ett partnerskap som inte kräver att landet väljer mellan öst och väst, vilket gör Peking till en allt mer attraktiv partner när Serbien söker investeringar, ekonomisk tillväxt och fortsatt närmande till EU.
Resultatet är en gradvis maktförskjutning där Kina blir allt viktigare för Serbiens framtid samtidigt som Rysslands roll stadigt minskar.
Källor: The Insider
