Läckta dokument: Trump överväger att göra Pete Hegseth till syndabock för misslyckandet

Donald Trump har byggt mycket av sin politiska karriär kring lojalitet, särskilt bland de personer han utser till de mest inflytelserika positionerna i Washington. Men historien har också visat att presidentens förtroende för sina närmaste allierade kan förändras när det politiska trycket börjar öka.

Med kriget mot Iran som närmar sig sin nionde månad och mellanårsvalet i antågande, ställs administrationen inför svåra frågor om konfliktens riktning och dess politiska konsekvenser.

Presidenten uppges vara frustrerad över den utdragna militära kampanjen, som har varat betydligt längre än vad vissa av hans rådgivare ursprungligen förväntade sig.

Nu, enligt en ny rapport från The Atlantic, kan den frustrationen nå Pentagons högsta nivåer.

Trump ska ha börjat ifrågasätta försvarsminister Pete Hegseths prestationer privat, vilket har lett till spekulationer bland personer nära presidenten om att hans position kan vara i fara.

Trump ska ha ställt frågor bakom stängda dörrar

Enligt The Atlantic säger två externa rådgivare nära Trump att presidenten har sökt åsikter om Hegseths prestationer som försvarsminister.

Samtalen ska ha ägt rum samtidigt som Trump omvärderar den militära kampanjen mot Iran och överväger sina alternativ för de kommande månaderna.

Vissa personer som är insatta i diskussionerna menar att frågorna liknar Trumps tidigare beteende innan han avlägsnade högre tjänstemän från sin administration.

Rapporten fastställer dock inte att Trump har beslutat att avskeda Hegseth.

En extern rådgivare erbjöd en avslöjande bedömning av försvarsministerns relation till presidenten.

”Hegseth är bra på att berätta för presidenten vad han vill höra”, sade rådgivaren till The Atlantic.

Trump ska också ha frågat om general Dan Caine, ordförande för Joint Chiefs of Staff, som har arbetat nära Hegseth under hela konflikten.

Förfrågningarna har underblåst spekulationer om att presidenten omprövar de råd han har fått från sin högre militära ledning.

Iran-kriget har blivit ett växande politiskt problem

Hegseth har varit en av administrationens mest framstående offentliga försvarare av den militära kampanjen mot Iran.

Den tidigare Fox News-kommentatorn har upprepade gånger hävdat att Iran eftersträvade kärnvapen innan konflikten började, samtidigt som han har presenterat administrationens militära operationer i positiva termer.

The Atlantic rapporterar dock att vissa personer som är insatta i administrationens interna diskussioner menar att Hegseth har gett Trump en alltför optimistisk bild av kriget.

Enligt dessa källor har försvarsministern betonat gynnsamma utvecklingar utan att tillräckligt förklara svårigheter på marken.

Hegseth ska också ha varit bland dem som initialt trodde att konflikten kunde avslutas inom fyra till sex veckor.

Nästan nio månader senare står administrationen fortfarande inför frågor om hur och när striderna kan upphöra.

Två rådgivare och en annan tjänsteman berättade för The Atlantic att Trump har uttryckt frustration de senaste veckorna och anser att kriget har bidragit till hans politiska svårigheter.

Rapporten väcker möjligheten att Hegseth kan bli en måltavla för skuldbeläggning om presidenten beslutar att hans militära strategi behöver en förändring.

Trump överväger att inleda fler attacker

Presidenten uppges överväga flera alternativ för nästa fas av konflikten.

Enligt The Atlantic har Hegseth och Caine presenterat militära förslag som involverar ytterligare attacker mot Iran.

Alternativen sträcker sig enligt uppgift från kampanjer som varar i flera dagar till operationer som sträcker sig över flera veckor.

Trump har också presenterats med ett alternativ som skulle avsluta konflikten.

Presidenten har inte utfärdat order om att återuppta attackerna, enligt rapporten.

Hans beslut förväntas påverkas av utvecklingen kring mellanårsvalet, även om den exakta tidpunkten för eventuella militära åtgärder förblir osäker.

Överläggningarna lägger stor vikt vid relationen mellan Trump och de tjänstemän som ansvarar för att ge honom råd om militär strategi.

Vita huset insisterar på att Trump fortfarande litar på Hegseth

Trots de rapporterade privata diskussionerna har administrationen offentligt avvisat antydningar om att presidenten har förlorat förtroendet för sin militära ledning.

Vita husets talesperson Anna Kelly berättade för The Atlantic att Trump fortsätter att stödja både Hegseth och Caine.

”President Trump och alla i Vita huset har fullt förtroende för både försvarsminister Hegseth och general Caine, som är helt i linje med presidentens uppdrag”, sade Kelly.

Pentagons talesperson Sean Parnell försvarade också Hegseths hantering av militära genomgångar.

”Försvarsminister Hegseth förser alltid presidenten och Vita husets högre ledare med den fullständiga operativa bilden”, sade Parnell.

Han tillade att försvarsministern förblev engagerad i att ”främja rätt högre militära officerare till ledande positioner och pensionera dem som är ovilliga att effektivt tjäna den enda personen i regeringen som valts av hela det amerikanska folket: president Donald J. Trump.”

Uttalandena motsäger direkt antydningar om att Hegseth har misslyckats med att ge presidenten en korrekt bedömning av kriget.

Hegseth har redan mött press från kongressen

Frågor om Hegseths ledarskap har sträckt sig bortom Vita huset.

Försvarsministern har mött kritik från lagstiftare i båda de stora politiska partierna, med flera framstående figurer som offentligt har krävt hans avsättning.

Republikanska representanten Thomas Massie, demokratiska representanthusledaren Hakeem Jeffries och republikanska senatorn Thom Tillis har alla uttryckt stöd för att avsätta Hegseth, enligt rapporteringen.

Hans ledarskap har också uppmärksammats efter en serie avskedanden som involverar högre militära officerare.

Nästan två dussin högt uppsatta generaler ska ha avlägsnats under hans tid, och administrationens förhållningssätt till militärt ledarskap har väckt kritik.

Bland de senaste fallen som nämns i rapporten är armégenerallöjtnant Brett Sylvia, som enligt uppgift avskedades efter anklagelser om läckor till media.

Pentagon har försvarat sina personalbeslut som en del av ansträngningarna att säkerställa att militära ledare stöder administrationens mål.