Ida Hansson
Nikolaj Patrusjev, en central gestalt inom Rysslands säkerhetssektor och en nära medarbetare till Putin, har offentligt framhävt Rysslands kärnvapenkapacitet.
Patrusjev, som ofta nämns som en potentiell efterträdare till Putin, hävdade vid utbildningsexpositionen Znanie (Kunskap) i Moskva att Ryssland har överträffat andra nationer i kärnvapenkompetens.
Detta påstående sändes av den statligt ägda TV-kanalen RT enligt Daily Star, där Patrusjev förklarade, ”För första gången i historien om kärnmissilvapen är vårt land före sina konkurrenter inom detta [kärnvapen] område.”
Patrusjevs kommentarer kommer vid en tid av ökad spekulation om Putins hälsa och Rysslands framtida ledarskap.
Rykten har cirkulerat som antyder att Putin kämpar med allvarliga sjukdomar, och vissa obekräftade påståenden har till och med föreslagit att Putin har dött och att en dubbelgångare har tagit hans plats, med Patrusjev som dirigerar regeringen bakom kulisserna.
Kreml har avfärdat dessa rykten som ”absurda informationshoaxar.”
Uttalandet från Patrusjev ses som en styrkedemonstration och en bekräftelse av Rysslands militära styrka, särskilt i sammanhanget av den pågående konflikten i Ukraina, som Patrusjev har stött helhjärtat.
Trots att konstitutionen anger att premiärminister Michail Misjustin skulle tillfälligt överta ledarskapet om Putin skulle lämna sitt ämbete, har Patrusjevs nyliga synlighet och hans kommentarer om Rysslands kärnvapenstatus ytterligare eldat på spekulationer om hans positionering för framtida ledarskap.
