Oväntad väskregel förbryllar VM-fans

VM-biljetter skulle aldrig bli billiga.

För många supportrar har dock den oväntade utgiften inte kommit från flyg, hotell eller mat inne på arenan. Den har kommit från väskan de bär.

På samtliga turneringsarenor upptäcker fans att vanliga ryggsäckar och större handväskor inte är tillåtna inne på arenorna, enligt FIFAs policy om genomskinliga väskor. Detta har fått vissa att stressa vid grindarna före avspark.

En kostsam överraskning före matchen

Regeln har skapat en liten matchdagsekonomi utanför arenorna, där försäljare säljer genomskinliga plastväskor till supportrar som anländer omedvetna om restriktionerna.

Priserna ligger ofta runt 20 US-dollar, vilket lägger till ytterligare en kostnad till en redan dyr VM-upplevelse.

Vissa fans har tvingats tömma sina tillhörigheter i godkända väskor eller betala för att förvara sina egna väskor i närheten.

”Det chockade och överraskade mig”, sade Ethan Magda, 19 år, från Arizona, utanför Los Angeles-stadion till Reuters.

Han sade att han hade kontrollerat online innan han kom, men hade inte förstått att en genomskinlig väska skulle krävas.

”Jag köpte min biljett för ungefär två månader sedan, och jag tittade på webbplatsen. Jag sökte efter vad jag får ta med mig in och vad jag inte får ta med mig in. Uppenbarligen får jag inte ta med knivar och vapen och sådant, uppenbarligen, men det stod ingenting om genomskinliga väskor.”

Internationella fans överrumplades

Policyn är bekant för många amerikanska sportfans, men mindre vanlig för supportrar som anländer från länder där reglerna för inpassering till arenor fungerar annorlunda.

Den taiwanesiske supportern Ken Son sade att han blev förvånad efter att ha fått veta att hans lilla grå väska inte fick tas med in.

”Jag visste inte att vi inte får ta med den här väskan”, sade han efter att ha hämtat den från ett betalt förvaringsskåp.

”Och jag tycker att den här väskan är väldigt liten, så jag är verkligen förvånad över att jag inte får ta med den in på matchen.”

Säkerheten kommer först

Policyer om genomskinliga väskor är vanliga vid stora evenemang i USA, där myndigheter ofta hänvisar till oro för vapen, terrorism och publiksäkerhet.

Europa har också skärpt säkerheten på arenor under det senaste decenniet, särskilt efter attackerna i Paris 2015 och Manchester 2017, men krav på genomskinliga väskor är fortfarande mindre universella.

FIFA listar regeln om genomskinliga väskor tydligt på sin sida för VM-fans säkerhet och support.

Supportrar som är vana vid policyn säger att den kan göra säkerhetskontrollerna snabbare och minska risken inne på arenorna.

”Jag tycker att det är väldigt säkert, med tanke på hur många skjutningar det är, hur många problem det finns”, sade Adriene Napolitano, 16 år.

”Även om man kanske måste köpa sin egen väska, så håller det alla på arenan säkra, du vet.”

Ännu en läxa för resande fans

För tusentals supportrar är turneringen deras första VM i Nordamerika.

Många lär sig att matchdagsregler kan vara lika obekanta som arenorna själva.

Frustrationen handlar inte bara om regeln, utan om tidpunkten. Fans upptäcker ofta problemet efter att ha anlänt till arenan, med få andra val än att köpa en genomskinlig väska, betala för förvaring eller överge föremål.

För vissa är policyn en förnuftig säkerhetsåtgärd.

För andra är det en irriterande sluträkning innan de ens når sin plats.