Ida Hansson
Medan kriget mot Ukraina fortsätter har Ryssland öppnat en ny front – mot det fria internet. Nya lagar, censurverktyg och en statligt styrd chattapp gör att Kreml nu närmar sig total kontroll över landets digitala sfär.
När den ryska regeringen sommaren 2025 gjorde det obligatoriskt att installera den statligt utvecklade appen Max på alla nya elektroniska enheter, blev det tydligt hur långt Kremls övervakningsambitioner hade gått. Appen, framtagen av IT-företaget VK – som kontrolleras av gasjätten Gazprom och oligarken Jurij Kovalchuk, känd som Putins personlige bankir – är nu den enda tillåtna meddelandetjänsten för statliga myndigheter och banker.
Max har full tillgång till användarnas mikrofon, kamera, platsdata, filer och kontakter. Även om västerländska appar också samlar in liknande uppgifter, är skillnaden att Max enligt sina villkor får dela all information direkt med myndigheterna. Analytiker menar att appen kommer att bli ett verktyg för omfattande digital övervakning, rapporterar Kyiv Independent.
Vissa ryssar väljer att helt avstå. En 40-årig fotograf beskriver appen som ett ”digitalt koncentrationsläger” och säger att hon vägrar använda smarttelefoner. Andra, som en 60-årig lärare som stöder kriget mot Ukraina, accepterar utvecklingen – hon säger att hon inte har ”några anti-statliga tankar” och tänker använda Max eftersom den krävs för att nå statliga tjänster.
Total kontroll är målet
Samtidigt har den ryska staten successivt strypt tillgången till utländska plattformar. Facebook, Instagram och YouTube har blockerats, och i augusti 2025 stoppades samtalsfunktionen i både Telegram och WhatsApp. Myndigheten Roskomnadzor hävdar att apparna används för bedrägerier och ”terroristverksamhet”, men kritiker menar att det är en täckmantel för censur.
Journalisten Sergej Parkhomenko säger till Kyiv Independent att Kreml nu nått en punkt där ”total kontroll över människors kommunikation” är målet. Han menar att makten inte längre känner behov av att rättfärdiga sina handlingar: svaret på allt är att ”det är krig – därför har medborgarna inga rättigheter längre.”
Parkhomenko hävdar också att Putin startade kriget för att befästa sitt grepp om landet och skapa förutsättningar för oinskränkt makt. Enligt experter är detta ett naturligt steg i Rysslands utveckling mot ett totalitärt system, inspirerat av Kinas ökända Great Firewall.
Försöken att kontrollera internet har pågått i över ett decennium. Redan 2018 försökte myndigheterna blockera Telegram för att appen vägrade lämna ut krypteringsnycklar till säkerhetstjänsten FSB. Förbudet hävdes två år senare, men 2025 gick Kreml åter till offensiv – nu med ny teknik.
Med hjälp av Deep Packet Inspection (DPI) kan myndigheterna övervaka och filtrera nättrafiken med betydligt större precision än tidigare.
Varken ryska myndigheter eller VK har svarat på frågor om övervakningsprojektet. Men för många ryssar står det redan klart: den digitala järnridån är tillbaka – starkare än någonsin.
