Tidigare amerikansk armébefälhavare riktar explosiv anklagelse mot Trump: ”Köpt av Putin”

Donald Trumps inställning till Ryssland har upprepade gånger väckt frågor bland amerikanska militärveteraner, europeiska allierade och lagstiftare som anser att Washington borde inta en tuffare hållning mot Vladimir Putin.

Presidentens senaste beslut har bara förstärkt dessa farhågor, särskilt då Ukraina fortsätter att bekämpa Rysslands invasion och europeiska regeringar oroar sig för framtiden för amerikanskt stöd.

Washingtons vilja att lätta på det ekonomiska trycket mot Moskva, i kombination med Trumps kritik av ukrainska militära operationer, har föranlett en förnyad debatt om vems intressen administrationens politik i slutändan tjänar.

Nu har en tidigare högt uppsatt amerikansk militär befälhavare tagit kritiken betydligt längre.

Enligt Daily Express har den pensionerade generallöjtnanten Ben Hodges, som tidigare ledde amerikanska arméstyrkor i Europa, offentligt anklagat Trump för att vara komprometterad av Putin.

Hans anklagelse är extraordinär, även med tanke på Washingtons allt bittrare politiska dispyter.

Det finns dock en viktig skillnad: Hodges har inte presenterat några bevis för att styrka sitt påstående.

Tidigare amerikansk general anklagar Trump för att vara köpt

Under ett framträdande i den tyska TV-kanalen ZDF:s politiska talkshow Maybrit Illner den 5 november, gav Hodges en anmärkningsvärt direkt bedömning av Trumps relation till den ryske presidenten.

”Det är ganska tydligt att president Trump på något sätt har utsatts för press av Putin. Jag tror att han har blivit köpt”, sade Hodges.

Den tidigare befälhavaren förklarade inte hur ett sådant arrangemang skulle kunna ha uppstått eller identifierade några finansiella transaktioner, kommunikationer eller andra bevis som stödde hans misstanke.

Han erkände också att han inte kunde presentera några dokumentära bevis.

Hans kommentarer bör därför förstås som en personlig anklagelse snarare än ett fastställt fynd om Trumps agerande.

Icke desto mindre har anklagelsen politisk betydelse på grund av Hodges militära bakgrund.

Som tidigare befälhavare för USA:s armé i Europa har han omfattande erfarenhet av europeisk säkerhet, Nato och de militära utmaningar som Ryssland utgör.

Hans uttalanden återspeglar en växande frustration bland vissa tidigare amerikanska militärtjänstemän över administrationens hantering av Moskva.

Men erfarenhet och militära meriter etablerar inte, i sig, sanningen i en anklagelse så allvarlig som presidentkorruption.

Hodges varnar för att Trump kan möta allvarliga konsekvenser

Den tidigare generalen antydde också att Trumps politiska position skulle kunna bli alltmer obekväm när Demokraterna tar kontroll över kongressen i januari.

Republikanerna led ett omfattande nederlag i förra veckans mellanårsval, vilket gav Demokraterna större makt att utreda administrationens beslut.

Enligt Hodges skulle Trump så småningom kunna ställas inför ett svårt val om hur han ska bemöta potentiell granskning.

Han föreslog att presidenten antingen skulle kunna erkänna felaktigheter eller ”dra ut på detta så länge som möjligt och hoppas att nästa person som följer honom kommer att skydda honom från åtal”.

Uttalandena var spekulativa. Inga bevis presenterades för att Trump hade begått de felaktigheter Hodges påstod, och utsikterna till åtal förblir hypotetiska.

Hodges framförde också en bredare kritik av administrationens etiska standarder.

”Som amerikan kan jag bara säga att vi aldrig har haft en perfekt president, men det är så pinsamt att ha en president som inte bara är korrupt själv utan också tillåter andra att vara korrupta”, sade han.

Hans kommentarer kommer när Demokraterna förbereder sig för att använda sina nya kongressmajoriteter för att granska flera kontroversiella beslut som fattades under Trumps andra mandatperiod.

Den tidigare befälhavaren betonade att kongressen har betydande befogenheter över administrationen, särskilt när det gäller finansiering av militära operationer.

Han sade att lagstiftare har ”ett stort inflytande” över Trumps politik, inklusive ”förmågan att stoppa finansieringen av kriget”.

Hodges syftade på den amerikanska militära kampanjen mot Iran, som närmar sig sin nionde månad.

Trumps senaste beslut har väckt frågor i Europa

Anklagelserna kommer mot bakgrund av flera kontroversiella politiska beslut som involverar Ryssland och Ukraina.

Förra månaden nådde Trump en överenskommelse som tillåter USA att importera rysk diesel.

Beslutet markerade en betydande avvikelse från Washingtons tidigare ansträngningar att isolera Moskva ekonomiskt efter invasionen av Ukraina.

Ukrainska tjänstemän och flera europeiska regeringar kritiserade arrangemanget och hävdade att förnyad energihandel skulle kunna försvaga det ekonomiska trycket som var avsett att begränsa Rysslands militära kampanj.

Trump uppmanade också Ukraina att sluta attackera ryska oljeraffinaderier.

Presidenten hävdade att ukrainska attacker mot rysk energiinfrastruktur hade bidragit till högre dieselpriser i USA.

Den bredare ökningen av globala energikostnader har dock till stor del drivits av den pågående konflikten som involverar Iran.

För Ukraina har attacker mot ryska raffinaderier varit en del av en ansträngning att störa den infrastruktur som stöder Moskvas krigsinsats.

Trumps ingripande väckte därför oro bland kritiker som anser att Washington utövar större press på Kyiv än på det land som inledde invasionen.

Administrationen har försvarat sin bredare strategi som en del av en ansträngning att uppmuntra förhandlingar och minska internationella spänningar.

Sanktioner mot Ryssland försenas också

Ett annat kontroversiellt beslut rör amerikanska sanktioner riktade mot den ryska ekonomin.

Trump undertecknade nyligen en exekutiv order som skjuter upp ett stort nytt paket med restriktioner avsedda att öka trycket på Moskva.

Han informerade kongressen om att fördröjningen av åtgärderna låg i det nationella intresset.

Beslutet väckte kritik från både Demokrater och Republikaner, där lagstiftare varnade för att uppskjutna sanktioner skulle kunna gynna Putin vid ett avgörande ögonblick i konflikten.

Oenigheten belyser en grundläggande klyfta om hur Washington bör närma sig förhandlingar.

Förespråkare för ihållande tryck hävdar att Ryssland sannolikt inte kommer att göra meningsfulla eftergifter utan betydande ekonomiska och militära konsekvenser.

Trumps administration har under tiden betonat vikten av att upprätthålla diplomatiska kanaler och sträva efter en förhandlingslösning.

Kritiker fruktar att en för tidig lättnad av trycket skulle kunna uppmuntra Moskva att fortsätta strida snarare än att kompromissa.

Ingen av dessa politiska oenigheter bevisar dock Hodges anklagelse om att Trump har blivit finansiellt komprometterad eller på annat sätt köpt av Putin.

Ukraina upplevde också problem med ett avgörande militärt system

Oron för amerikanskt stöd intensifierades ytterligare efter att Ukraina rapporterade en tillfällig nedgång som påverkade Starshield.

Systemet är den militärt fokuserade versionen av SpaceX:s Starlink-satellitkommunikationsteknik.

Satellitanslutning spelar en viktig roll i Ukrainas slagfältskommunikation och drönaroperationer, vilket gör tillförlitlig åtkomst särskilt viktig för dess väpnade styrkor.

Trump förnekade ansvar för den korta störningen.

Icke desto mindre föranledde incidenten spekulationer om att restriktioner för tjänsten skulle kunna utgöra en del av en bredare amerikansk strategi för att pressa Kyiv att acceptera en förhandlingslösning.

Den tillgängliga informationen fastställer inte att presidenten beordrade störningen eller att den avsiktligt var kopplad till diplomatiska förhandlingar.

Ändå bidrog episoden till en redan ansträngd relation mellan Washington och Kyiv.

För ukrainska tjänstemän förblir osäkerheten kring amerikansk militär hjälp en allvarlig oro när landet närmar sig femårsdagen av Rysslands fullskaliga invasion.

Moskva verkar anmärkningsvärt avslappnat inför Trumps valförlust

Republikanska partiets dåliga resultat i mellanårsvalet har också väckt betydande uppmärksamhet i Ryssland.

Demokraterna förbereder sig för att ta kontroll över kongressen i januari, vilket potentiellt ger anhängare av Ukraina större inflytande över amerikansk utrikespolitik.

Valresultatet skulle kunna komplicera Trumps ansträngningar att upprätthålla sin nuvarande inställning till Moskva.

Ändå har Kreml visat liten offentlig oro över de politiska förändringarna i Washington.

På frågan om valresultatet skulle kunna störa amerikanska försök att förhandla fram ett avtal mellan Ryssland och Ukraina, uttryckte Kremls talesperson Dmitrij Peskov hopp om att Trump skulle fortsätta att sträva efter en lösning.

”Det finns redan ett grundarbete på plats, och en ny omgång trilaterala förhandlingar är planerade att äga rum mycket snart”, sade Peskov.

Samtalen är planerade till tisdag och onsdag i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten.

Representanter från Ryssland, Ukraina och USA förväntas delta.

Den diplomatiska processen kommer när båda sidor förblir djupt oeniga om de villkor som krävs för att avsluta kriget.

Moskva har fortsatt sin militära kampanj trots internationella sanktioner och upprepade försök att säkra ett förhandlat avtal.

Ukraina är under tiden fast beslutet att försvara sin suveränitet och motstå villkor som skulle kunna göra det sårbart för framtida rysk aggression.