Nicolai Haugsted
Donald Trump vill att amerikaner ska betala mindre för mediciner, men Europa kan komma att få stå för notan.
Donald Trump har under stora delar av sin andra mandatperiod argumenterat för att amerikaner inte längre ska betala betydligt mer för receptbelagda läkemedel än patienter i andra rika länder.
Hans administration har nu gjort betydande framsteg mot detta mål, genom att ingå avtal med stora läkemedelsföretag och knyta amerikanska priser närmare de som tas ut utomlands. Washington hävdar att strategin redan sparar miljarder US-dollar för patienter och skattebetalare.
Lägre priser i USA innebär dock inte nödvändigtvis att läkemedelsföretagen glatt accepterar lägre intäkter.
Ny forskning, som lyfts fram av Digi24 via The Lancet, pekar på en annan möjlighet: företag kan svara genom att ta ut högre priser på andra håll eller helt enkelt låta vissa länder vänta längre på nya behandlingar.
Europa kan därför upptäcka att billigare mediciner i USA kommer med en prislapp – och den notan kan hamna på andra sidan Atlanten.
Trump vill skriva om läkemedelspriserna
Trumps politik kretsar kring vad Washington kallar ”mest-gynnad-nation”-prissättning (most-favored-nation pricing).
I stället för att acceptera betydligt högre amerikanska priser vill administrationen att läkemedelstillverkare ska erbjuda amerikanska patienter priser jämförbara med dem som finns tillgängliga i andra utvecklade ekonomier.
Trump undertecknade en exekutiv order som lanserade denna satsning i maj 2025, där han förklarade att amerikaner inte längre skulle subventionera lägre priser utomlands.
Washington har sedan dess omvandlat idén till avtal med stora läkemedelsföretag. I augusti 2026 uppgav Vita huset att 26 tillverkare, som täcker cirka 89 procent av USA:s marknad för märkesläkemedel, hade ingått MFN-avtal med administrationen.
Trumps regering döljer inte att den vill att priserna utanför USA ska röra sig i motsatt riktning.
Dess egen analys från maj angav att policyn var utformad för att kombinera lägre amerikanska priser med ”uppåtgående tryck” på priser som betalas av andra rika länder.
Låga europeiska priser kan plötsligt bli mycket dyra för läkemedelsföretag
Forskning som rapporterats av den spanska tidningen El País illustrerar varför läkemedelsföretag kan ha ett starkt incitament att ompröva sin internationella prissättning.
Forskare undersökte 195 patenterade läkemedel som stod för cirka 87,9 miljarder US-dollar i årliga Medicare-utgifter inom de studerade programmen.
Deras beräkningar tyder på att en koppling mellan amerikanska priser och de utländska initialt skulle kunna minska dessa utgifter med cirka 16 till 18 procent, med betydligt större besparingar möjliga efter fem år.
Utmärkta nyheter för Washingtons kalkylblad.
Potentiellt mindre underbara nyheter för länder vars jämförelsevis låga priser bidrar till att bestämma vad amerikanska program betalar.
Forskarna fann att för cirka tre fjärdedelar av de undersökta läkemedlen skulle tillverkare kunna tvingas återbetala betydligt mer pengar till Medicare än de tjänade på att sälja samma läkemedel på de relevanta referensmarknaderna.
Genomsnittliga återbetalningar skulle uppgå till cirka 3,8 gånger intäkterna som genererades i dessa länder, enligt studien som rapporterats av El País.
Att hålla mediciner billiga på en relativt liten europeisk marknad skulle därför kunna bli en mycket dyr tjänst om det samtidigt minskar intäkterna från USA:s betydligt större marknad.
Europa kan få vänta längre på morgondagens behandlingar
Läkemedelstillverkare har flera sätt att reagera.
Högre priser är det mest uppenbara.
Att fördröja introduktionen av nya läkemedel i länder med särskilt låga priser är ett annat.
Kerstin Noelle Vokinger från Zürichs universitet, en av forskarna bakom studien, varnade för att amerikanska beslut kan få konsekvenser långt bortom USA:s gränser.
”USA:s politik kan påverka tillgången till läkemedel globalt”, sade Vokinger. ”Politiker bör säkerställa att tillgången till viktiga läkemedel inte fördröjs på grund av detta.”
Ekonom Jaume Puig-Junoy beskrev den kommersiella beräkningen som tillverkare står inför i liknande raka termer.
”När en låg prislapp på en liten marknad orsakar en stor förlust för en läkemedelstillverkare i USA, är den desto mer motiverad att fördröja lanseringen av nya terapier, höja priserna eller erbjuda konfidentiella rabatter”, sade han.
Sådana incitament skulle kunna leda till att europeiska hälsovårdssystem står inför ett obekvämt val mellan att betala mer och att riskera senare tillgång till innovativa läkemedel.
Europa är knappast maktlöst i ekvationen.
Regeringar skulle kunna omforma sina egna prissättningsarrangemang för att göra direkta internationella jämförelser svårare.
Beatriz González López-Valcárcel, professor vid University of Las Palmas de Gran Canaria, föreslog att myndigheter skulle kunna ändra förpackningar eller produktpresentationer så att läkemedel inte längre var direkt jämförbara med sina amerikanska motsvarigheter.
Konfidentiella rabatter erbjuder en annan möjlig utväg.
Officiella listpriser skulle kunna förbli tillräckligt höga för att undvika att dra ner amerikanska priser, medan läkemedelsföretag i tysthet förhandlar om rabatter med enskilda hälsovårdssystem.
Sådana arrangemang skulle göra det verkliga priset på mediciner betydligt svårare att se från Washington.
”Det finns en risk att industrin kommer att försöka förhindra situationen där europeiska priser påverkar de som erhålls i USA”, sade läkemedelschefen César Hernández.
Trumps argument utgår från en genuin och långvarig skillnad mellan amerikanska och internationella läkemedelspriser.
Hans administration hävdar att läkemedelsföretag har accepterat lägre priser utomlands samtidigt som de kompenserat med mycket högre priser i USA.
Trumps exekutiva order från 2025 beskrev det arrangemanget som att andra rika länder effektivt gynnades av amerikanska utgifter för farmaceutisk innovation.
Vita husets politik har sedan dess blivit ännu mer explicit.
Washingtons egen ekonomiska analys säger att MFN-prissättning är avsedd inte bara för att sänka amerikanska priser utan också för att stärka tillverkarnas förhandlingsposition vid förhandlingar med rika utländska regeringar.
Nyliga avtal visar att trycket inte längre är teoretiskt. Ett läkemedelsavtal mellan USA och Storbritannien som tillkännagavs i slutet av 2025 inkluderade ett åtagande som ökade nettopriset för nya receptbelagda läkemedel i Storbritannien med 25 procent, enligt Vita huset.
Europa avvisar idén om att det bara får en gratisskjuts
Europeiska experter ifrågasätter administrationens karaktärisering av den internationella läkemedelsmarknaden.
Hernández kallade argumentet att ”Europa betalar för lite för mediciner” för förenklat.
Europeiska hälsovårdssystem bidrar till medicinsk innovation genom mer än priset som står på en tablettförpackning, hävdade han.
”Europeiska hälsovårdssystem bidrar betydligt till innovation genom läkemedelsfinansiering, offentlig forskning, kliniska studier, vetenskaplig infrastruktur och provgenerering”, sade Hernández.
Skillnader mellan hälsovårdssystem komplicerar försök att behandla läkemedelspriser som om länder köpte identiska produkter från samma stormarknadshylla.
”De inhemska egenskaperna och problemen på den amerikanska marknaden kan inte automatiskt överföras till europeiska system”, sade Hernández.
Trumps politik har redan rört sig långt bortom en kampanjslogan.
Hans administration säger att alla 50 delstatliga Medicaid-program nu har tillgång till lägre priser genom dess MFN-avtal, medan 26 läkemedelstillverkare som representerar cirka 90 procent av den amerikanska märkesmarknaden har undertecknat avtal.
Washington presenterar dessa avtal som bevis på att USA:s förhandlingsstyrka äntligen kan användas för att pressa ner läkemedelspriserna.
Forskare som tittar bortom USA:s gränser ser ett mer komplicerat experiment.
Läkemedelstillverkare verkar globalt, och ett pris som införs i Oslo, London eller en annan relativt liten marknad kan plötsligt spela en mycket större roll om Washington använder det för att bestämma intäkterna från tiotals miljoner amerikanska patienter.
