Ukraina lurade Ryssland att betala skottpengar på 500 000 dollar genom att iscensätta en befälhavares död

När man tänker på att fejka dödsfall föreställer man sig förmodligen filmscener där en hjälte eller skurk iscensätter en bluff för att framstå som död, för att senare dyka upp igen i filmen till allas chock.

Du kan till och med ha hört talas om verkliga händelser där någon har låtsats vara död för att undgå polisen eller ta sig ur problem med skumma aktörer.

Men vilseledning är en integrerad del av krigföring, och Ukraina har nu lurat Ryssland att betala 500 000 dollar – genom att iscensätta en kommandeurs död.

En iscensatt död

Enligt flera nyhetsmedier, däribland The Kyiv Independent, uppgav Ukrainas militära underrättelsetjänst HUR förra veckan att den medvetet spred uppgifter om att Denis Kapustin, befälhavare för Ryska frivilligkåren, hade dödats under ett uppdrag i Zaporizjzja oblast.

Enligt myndigheten rapporterades Kapustins påstådda död först den 27 december, vilket övertygade de ryska underrättelsetjänsterna om att ett långvarigt mål hade eliminerats.

Den 1 januari avslöjade HUR att Kapustin var vid liv och beskrev rapporterna som en del av en specialoperation som syftade till att vilseleda Moskva, som enligt uppgift hade beställt hans mord.

Videobedrägeri

Den 2 januari publicerade HUR videomaterial som enligt myndigheten utgjorde de fabricerade bevis som användes för att styrka berättelsen. Materialet visar Kapustin när han stiger in i en minibuss, strax innan ett drönaranfall till synes träffar fordonet.

Efterföljande bilder visar bussen uppslukad av lågor, vilket förstärker illusionen av ett dödligt angrepp.

”För att stödja legenden skapades en video som visade insatsen med två attackdrönare”, uppgav HUR.

Myndigheten sade att de ryska underrättelsetjänsterna accepterade materialet som äkta och betalade ut skottpengar på 500 000 dollar. HUR tillade att pengarna ”kommer att avsevärt stärka stridsförmågan hos HUR:s specialförband”.

”Välkommen tillbaka till livet”

Avslöjandet om att Kapustin fortfarande var vid liv publicerades av HUR på Telegram.

I ett videosamtal gratulerade chefen för Ukrainas militära underrättelsetjänst vid försvarsministeriet, Kyrylo Budanov, RDK-befälhavaren Denis Kapustin, som också deltog i genomgången via videolänk.

”Först och främst, herr Denis, gratulerar jag er till er återkomst till livet. Det är alltid ett nöje. Jag är glad att de medel som betalades för att beställa er eliminering gick till att stödja vår kamp. Jag önskar oss alla, och er personligen, framgång”, sade Budanov.

Kapustin svarade därefter att hans tillfälliga frånvaro inte hade påverkat kvaliteten eller framgången i andra stridsuppdrag och att han är redo att återgå till arbetet och leda sin enhet.

Större sammanhang

Kapustin, även känd som ”White Rex”, leder Ryska frivilligkåren, en enhet bestående av ryska medborgare som strider på Ukrainas sida sedan 2014. Enligt The Kyiv Independent har gruppen deltagit i gränsöverskridande räder in i Rysslands regioner Belgorod och Kursk.

Avslöjandet kom i samband med förändringar i ledningen i Kyiv. Dagen efter att HUR-chefen Kyrylo Budanov bekräftade operationen utsåg president Volodymyr Zelenskyj honom till ny chef för presidentkansliet.

Zelenskyj planerar att utse chefen för den utländska underrättelsetjänsten, Oleh Ivashchenko, till ny ledare för HUR, uppgav en tjänsteman för The Kyiv Independent den 2 januari.

Källor: The Kyiv Independent, DIUkraine på Telegram, The Guardian, Radio Free Europe, Berlingske, TRT World