Anna Hartz
Kosten under tidig barndom sätter djupa spår i människans biologi. Vad spädbarn äter under sina första år formar ofta ämnesomsättningen för en hel livstid.
Att följa långtidseffekter av dieter över decennier är nästan omöjligt. De flesta människor ändrar sina matvanor konstant under uppväxten. Trots detta gav ett unikt ögonblick i brittisk historia forskare en sällsynt möjlighet.
Lägre förekomst av fem typer av cancer
Andra världskriget orsakade svår matbrist i hela Storbritannien. Tyska attacker mot handelsfartyg skar av livsviktig import, och den brittiska regeringen införde strikt matransonering i januari 1940, skriver Videnskab.
Medborgarna fick begränsade ransoner av smör, mjölk, kött, ägg och socker. Ransoneringen försvann inte när kriget slutade 1945. Dock kvarstod sockerregleringarna fram till september 1953. Den dagliga sockerkonsumtionen ökade från fyrtioett gram till åttio gram när marknaden öppnades.
Videnskab skriver att moderna forskare använde denna plötsliga förändring som ett naturligt experiment. De undersökte hälsodata från UK Biobank-databasen.
Analysen följde ungefär 65 000 medborgare födda mellan 1951 och 1956. Teamet jämförde spädbarn som tillbringade sina första tusen dagar under ransonering med barn som kunde njuta av obegränsat med sötsaker.
Individer som vuxit upp med låg sockerkonsumtion visade upp till sextionio procent lägre förekomst av fem olika cancerformer i vuxen ålder. Dessa inkluderade bröst-, lung-, prostata-, ändtarms- och gallblåsecancer.
Kritisk granskning
Författarna menar att tidiga kostrestriktioner skyddar mot sjukdom decennier senare. Andra forskare manar till tålamod. Professor Christina Dahm från Aarhus universitet utvärderade de publicerade resultaten.
Hon berömde den smarta användningen av krigstidens data. Barn födda med bara några månaders mellanrum upplevde radikalt olika dieter. Trots detta ifrågasatte Dahm varför forskarna endast valde ut fem typer av cancer.
Teamet gav ingen tydlig anledning till det specifika valet. Studien följde ändtarmscancer men ignorerade tjocktarmscancer. Dessutom baserades levercancerstatistiken på endast 113 fall. Det är ett mycket litet urval för breda påståenden.
Forskarna hävdar att föräldrar strikt bör begränsa socker för spädbarn. Dahm anser att det steget är förhastat. Hon betraktar studien som en intressant hypotes snarare än solida bevis.
Många olika faktorer påverkar cancerutvecklingen under en livstid. Hälsovårdsmyndigheter bör inte skriva om riktlinjer för spädbarnskost baserat på enbart denna studie.
