Mattias Svensson
Ryska styrkor har nått centrum av den strategiska staden Vuhledar i östra Ukraina, vilket sätter Ukrainas försvar under hård press.
Sedan augusti har de ryska styrkorna gjort sin snabbaste framryckning på över två år i östra Ukraina, och nu har de nått centrala delar av Vuhledar.
Den strategiska staden, belägen på en höjd nära skärningspunkten mellan de östra och södra fronterna, har länge varit en viktig plats för båda sidor.
Enligt guvernören i Donetsk-regionen, Vadym Filashkin, har ryska trupper nu avancerat nära stadens centrum. ”Fienden är redan nästan i stadens centrum,” sade han till ukrainsk tv, enligt Reuters.
Rysk militär har delat bilder på sociala medier där soldater syns vifta med en flagga från ett sönderbombat flervåningshus i Vuhledar, och fler rapporter om rök över staden vittnar om de intensiva striderna som pågår.
Enligt Ukrainas offentliga broadcaster Suspilne har soldater på plats ännu inte fått order om att dra sig tillbaka, trots den allt mer kritiska situationen.
Den senaste veckans strider har förvärrat den humanitära situationen. Endast 107 civila av de ursprungliga 14 000 invånarna i Vuhledar finns kvar, enligt guvernören. De flesta har redan evakuerats på grund av det våldsamma kriget som har lämnat staden i ruiner.
Putin informerad om framgångarna
Kreml har ännu inte bekräftat officiellt om Vuhledar är under full kontroll, men Kremls talesperson Dmitrij Peskov har sagt att president Vladimir Putin kontinuerligt får uppdateringar om situationen från militären.
Ryska militärbloggare och analytiker, inklusive Rybar Telegram-kanalen, hävdar att staden nu är i ryska händer, vilket kan snabba på deras framsteg i Donbas-regionen.
Striden om Vuhledar är en del av Rysslands bredare strategi att erövra hela Donetsk-regionen, som Moskva hävdade att de annekterade i slutet av 2022.
Trots detta har Ukraina fortsatt att sätta upp ett kraftigt försvar, även om deras motoffensiv under 2022 misslyckades och Ryssland nu har initiativet.
