Asger Risom
Rymdmyndigheten betonade att beslutet inte innebär någon nödutrymning och att den berörda besättningsmedlemmen är i stabilt tillstånd.
NASA har beordrat den fyrmannabesättning som ingår i Crew-11 att återvända tidigare än planerat från den internationella rymdstationen (ISS), efter att ett medicinskt problem uppstått hos en av astronauterna.
Rymdmyndigheten betonade att beslutet inte innebär någon nödutrymning och att den berörda besättningsmedlemmen är i stabilt tillstånd. Återresan betraktas i stället som en försiktighetsåtgärd, motiverad av begränsningarna i medicinsk diagnostik i mikrogravitation och NASAs rutiner för riskhantering.
Ett försiktighetsbeslut, ingen nödsituation
NASA:s chef Jared Isaacman sade att beslutet fattades efter samråd med myndighetens ledning och medicinska experter, däribland NASAs chefläkare Dr. James Polk.
Efter 25 år av kontinuerlig mänsklig närvaro ombord på ISS är NASAs rutiner utformade för att ta det säkra före det osäkra när hälsorelaterade osäkerheter uppstår, sade Isaacman.
Även om astronautens tillstånd inte bedöms vara livshotande ansåg NASA att kvarstående diagnostiska frågetecken var tillräckliga för att motivera att uppdraget kortades.
Crew-11 återvänder med SpaceX Dragon
De Crew-11-astronauter som nu ska återvända till jorden är:
Zena Cardman (USA), uppdragschef
Mike Fincke (USA), pilot
Kimiya Yui (JAXA, Japan), uppdragsspecialist
Oleg Platonov (Roscosmos), uppdragsspecialist
De kommer att lämna ISS ombord på SpaceX-kapseln Dragon Endeavour inom de närmaste dagarna. NASA uppgav att ett detaljerat schema för docklossning och landning kommer att offentliggöras inom kort.
Besättningen har tillbringat omkring fem månader i omloppsbana, där de har stött stationens drift, genomfört vetenskapliga experiment och utfört underhållsarbete för att förbereda ISS inför kommande uppdrag.
Medicinens begränsningar i omloppsbana
Dr. Polk förklarade att även om grundläggande medicinsk övervakning är möjlig ombord på ISS saknar stationen utrustning för mer omfattande diagnostik.
Det var dessa begränsningar – snarare än en plötslig försämring av hälsotillståndet – som i slutändan låg bakom beslutet att låta besättningen återvända tidigare än planerat.
NASA betonade att sådana beslut ingår i standardrutinerna och inte innebär någon risk för rymdstationen eller andra pågående uppdrag.
Rymdpromenad inställd, nästa besättning ses över
Beslutet om den tidiga återresan sammanföll med att en planerad sex timmar lång rymdpromenad ställdes in. Rymdpromenaden, som skulle ha inneburit installation av ny extern utrustning på ISS, avbröts av säkerhetsskäl.
NASA uppgav att nästa uppdrag, Crew-12, för närvarande är planerat till mitten av februari, men att myndigheten nu ser över om tidsplanen kan tidigareläggas. Fram till dess kommer den amerikanske astronauten Chris Williams att stanna kvar ombord för att säkerställa fortsatt drift.
För tillfället lämnar NASA få detaljer – annat än att något förändrades och att en tidigare hemresa bedömdes vara det säkraste alternativet.
Källor: NASA
