Kathrine Frich
Rikedom och politik skapar alltid en flyktig blandning.
När lokala ledare beslutar sig för att pressa de superrika för att finansiera offentliga projekt, kokar spänningarna naturligt över.
Nu slår två kända miljardärer tillbaka mot en kontroversiell ny kampanj.
Ett viralt tilltag
New Yorks borgmästare Zohran Mamdani tog nyligen sin politiska agenda direkt ut på gatorna. Han filmade en kontroversiell video utanför en berömd takvåning på Manhattan.
Den enorma fastigheten tillhör hedgefondmagnaten Ken Griffin. Borgmästaren använde byggnaden som bakgrund för att hylla en föreslagen skatt på lyxiga fritidsbostäder.
Griffin uppskattade inte det oväntade besöket. Enligt New York Post gick han ut på CNBC och kallade det politiska tilltaget ”kusligt”, och han hotade snabbt med att skrota ett massivt kommersiellt utvecklingsprojekt i staden.
Går emellan
Den märkliga taktiken fångade snabbt Amazon-grundaren Jeff Bezos uppmärksamhet. Under sitt eget nyliga framträdande på CNBC kritiserade han borgmästaren starkt för att demonisera en lokal företagsledare.
”Ken Griffin är ingen skurk”, sade Bezos till affärsnätverket. ”Han har inte skadat någon. Han skadar inte New York. Faktum är att det är tvärtom. Och den delen av det är inte rätt. Och det fanns ingen anledning att göra så.”
Bezos klargjorde att han faktiskt accepterar den underliggande finansiella idén. ”Å ena sidan är det helt okej att ha en politisk debatt om huruvida man vill ha en pied-à-terre-skatt”, förklarade han.
Kraftiga utgifter
Försvaret av sin miljardärkollega övergick snabbt till en bredare kritik av stadens förvaltning. Enligt New York Post kritiserade Bezos administrationen för att ha pumpat in rekordstora 43 miljarder US-dollar i offentliga skolor.
Staden spenderar för närvarande cirka 44 000 US-dollar per elev. Det är betydligt högre än i andra stora stadskärnor, trots sjunkande elevantal och dåliga testresultat.
Han riktade sedan fokus mot de skenande kostnaderna för lokala bostäder. Under intervjun lade teknikchefen bestämt skulden för de kraftigt stigande hyrespriserna på omfattande statlig intervention.
Pekar finger
”Detta är ingen annans fel än den förda politiken”, sade Bezos till CNBC.
Han anser att lokala tjänstemän behöver ett helt annat tillvägagångssätt för att åtgärda det trasiga systemet. ”Och detta är fixbart. Återigen, detta är en kompetensfråga”, tillade han.
New York Post rapporterade att stadshuset ännu inte har svarat på förfrågningar om kommentarer. Tystnaden lämnar den pågående politiska fejden helt olöst.
Källor: New York Post, CNBC
