Jens Asbjørn Bøgen
En parasit som USA besegrade för sextio år sedan är tillbaka över den södra gränsen – och kapplöpningen för att begränsa den är igång.
Under större delen av en livstid var nya världens skruvmask ett avslutat kapitel för det amerikanska jordbruket, något som pensionerade boskapsuppfödare mindes och yngre bara hade läst om.
Det minnet har nu hunnits ikapp av den dagliga fallstatistiken hos USA:s jordbruksdepartement (USDA).
Federala myndigheter har per den 5 november 2026 bekräftat 116 angrepp av nya världens skruvmask i Texas, New Mexico och Arizona, varav 56 fortfarande är aktiva, enligt USDA:s myndighet för djur- och växthälsa (Animal and Plant Health Inspection Service).
Det är första gången sedan slutet av 1970-talet som den köttätande flugan har påträffats i tre delstater på det amerikanska fastlandet.
Antalet fall har ökat snabbt. USDA registrerade fyra inhemska fall i augusti, tre i september, 36 i oktober och 24 under de fyra första dagarna i november, rapporterade High Plains Journal utifrån USDA:s egna siffror.
De flesta angreppen har drabbat nötkreatur, hästar, får och sällskapsdjur. Två fall bland vilda djur har bekräftats, båda hos wapitihjortar i Pecos och Jeff Davis county i Texas.
Ett skadedjur som USA utrotade 1966
Skruvmasken (Cochliomyia hominivorax) är inte bara ett irritationsmoment. Honan lägger hundratals ägg i kanten av ett öppet sår på ett varmblodigt djur, och de kläckta larverna borrar sig in i det levande köttet med krokliknande mundelar.
Obehandlat kan ett angrepp döda en kalv, en hjortkalv eller en arbetshund inom en eller två veckor.
USA förklarades fritt från parasiten 1966, efter en av de mest ambitiösa biologiska kampanjerna i jordbrukets historia.
USDA-forskarna Edward F. Knipling och Raymond C. Bushland banade väg för sterilinsektsmetoden genom att massuppföda hanflugor, sterilisera dem med gammastrålning och släppa ut dem i hundratals miljoner för att tränga undan de vilda populationerna.
Metoden utrotade skruvmasken från USA 1966 och senare från stora delar av Centralamerika, och höll stånd vid Darién-gapet i Panama i årtionden.
Varför flugan har trängt norrut igen
En barriär som höll genom klimatcykler och handelsförändringar håller inte längre på samma sätt. Entomologer pekar på förändrade förhållanden längs den södra gränsen som en del av förklaringen.
”När vi går in i hösten och vädret blir mildare påverkar det sannolikt antalet flugor”, sade Aaron Tarone, professor i entomologi vid Texas A&M, till KBTX. Milda hösttemperaturer förlänger det fortplantningsfönster som flugan behöver för att etablera sig längre norrut.
Jägare tas i tjänst som utposter
Texas inledde sin allmänna jaktsäsong för vitsvanshjort den 7 november, vilket förde ut hundratusentals jägare i betesmarker och buskmarker precis när antalet fall sköt i höjden.
Texas vilt- och naturvårdsmyndighet (Texas Parks and Wildlife Department, TPWD) uppmanar jägare att inspektera varje fällt djur efter öppna sår eller skador som innehåller levande fluglarver, samt att vara uppmärksamma på en frän lukt av ruttet kött kring djurkroppen.
Misstänkta fall hos vilda djur ska rapporteras till TPWD på (512) 389-4505; fall hos boskap och sällskapsdjur anmäls till Texas djurhälsokommission (Texas Animal Health Commission) på (800) 550-8242.
Bygget av en ny USDA-anläggning för sterila flugor vid Moore Air Base i Edinburg i Texas påbörjades i april och planeras stå klart i april 2027, med en inledande produktion på 100 miljoner sterila flugor i veckan innan kapaciteten trappas upp till full nivå på 300 miljoner i veckan.
