Kathrine Frich
Bakom förnekandet döljer sig en enorm förmögenhet.
När globala jättar drar tillbaka sina kända varumärken från butikshyllorna, förblir fabrikerna sällan tysta länge.
Lokala varumärken kliver snabbt in för att fylla tomrummet, och pengarna fortsätter att strömma in bakom kulisserna.
Nu drar ett tyst försök att ta över ett massivt dryckesimperium till sig uppmärksamhet på hög nivå.
Ett pris på 3 miljarder US-dollar
På måndagen vägrade Kreml att bekräfta om en sibirisk dryckestillverkare försöker ta över Coca-Colas lokala verksamhet.
Enligt den ryska statliga nyhetsbyrån TASS avfärdade presidentens talesperson Dmitrij Peskov frågor om ett bud från affärsmannen Vadim Smagin från Altaj, och sade: ”Jag är inte medveten om huruvida en sådan begäran ägde rum. Även om den gjorde det, kommenterar vi aldrig intern, officiell, arbetsrelaterad korrespondens.”
Bakom detta förnekande döljer sig en enorm förmögenhet. Som affärstidningen Kommersant rapporterade, skrev Smagins dryckesföretag Bochkari till president Vladimir Putin i mitten av oktober och bad om att bli utsedd till tillfällig förvaltare av Coca-Colas ryska enheter, Multon och Multon Partners.
Medan dessa fabriker slutade buteljera klassisk Coca-Cola 2022, rapporterade The Insider att de nu tillverkar lokala läskedrycker som Dobry Cola och är värda uppskattningsvis 245 miljarder rubel (3 miljarder US-dollar).
Enligt Kommersant fick övertagandeförslaget delvis stöd från vice premiärministrar efter att Bochkari anklagat de utländska ägarna för att ha stoppat lokala investeringar och stöttat sportevenemang som förbjuder ryska idrottare. I utbyte mot kontroll lovade Bochkari att satsa pengar på välgörenhet och ryskt ockuperade delar av Ukraina.
Stora kontanttillgångar
Vad som gör målet särskilt lockande är en enorm mängd fastlåsta kontanter. Finansiella rapporter som granskats av The Insider visar att Coca-Cola HBC:s ryska enheter hade 1,04 miljarder euro i kontanter i juli 2026, eftersom sanktioner gör det svårt att skicka vinster utomlands.
Och verksamheten blomstrar. Enligt Coca-Cola HBC:s årsredovisning ökade de ryska intäkterna med nästan 19 procent till 1,61 miljarder euro 2025, vilket gör enheten ungefär 18 gånger större än Bochkari, som drog in 106 miljoner US-dollar.
Smagin, en regional lagstiftare för det styrande partiet Enade Ryssland sedan 2011, har använt denna strategi tidigare. Som RBC och The Insider rapporterade, placerade Putin de lokala fabrikerna för aluminiumburkstillverkaren Canpack under tillfällig förvaltning i slutet av 2025, och när den ordern hävdes i augusti 2026, klev Smagin in för att köpa verksamheten för 122 miljoner US-dollar efter att Canpack redovisat förluster på 354,7 miljoner US-dollar.
