En av tre amerikaner tror att världen kommer att gå under under deras livstid, visar undersökning

Tron på en kommande apokalyps är inte längre begränsad till marginaliserade grupper. En ny undersökning tyder på att idén nu är förvånansvärt vanlig bland amerikaner.

Forskare säger att miljontals människor tror att världens slut kan inträffa under deras livstid, även om åsikterna skiljer sig kraftigt om hur det skulle kunna ske.

Omkring en tredjedel av amerikanerna tror att världen kommer att gå under under deras livstid, enligt en studie baserad på svar från 3 400 deltagare.

Forskningen undersökte hur människor i USA ser på framtiden och globala hot.

Forskarna analyserade också hur dessa övertygelser påverkar människors inställning till frågor som klimatförändringar och global säkerhet.

Utbredd tro

Studieförfattaren Matthew Billet från University of California, Irvine säger att apokalyptiskt tänkande är vanligare än många tror.

– Tron på världens undergång är förvånansvärt vanlig i Nordamerika och påverkar i hög grad hur människor tolkar och reagerar på de mest akuta hoten mot mänskligheten, sade Billet.

Studien visade att människor föreställer sig apokalypsen på många olika sätt.

Olika orsaker

Deltagarna nämnde en rad möjliga orsaker till mänsklighetens slut.

Bland dessa fanns klimatförändringar, kärnvapenkrig, nya teknologier och nya sjukdomar.

Forskarna konstaterade att det fanns lite enighet om vilket hot som är mest sannolikt att orsaka en global katastrof.

Fem centrala övertygelser

För att förstå svaren delade forskarna in människors uppfattningar i fem huvudfaktorer.

Dessa handlade om hur snart slutet kan inträffa, om människor orsakat det, om övernaturliga krafter är inblandade, om individer kan påverka utfallet och om världens slut ses som något positivt.

Deltagarna fick också svara på frågor om risker inom ekonomiska, miljömässiga, geopolitiska, samhälleliga och teknologiska områden.

Studien visade att dessa övertygelser kan påverka hur människor reagerar på globala problem.

– Olika berättelser som människor tror på om världens slut kan leda till mycket olika reaktioner på samhällsfrågor, sade Billet.

Till exempel är personer som tror att klimatförändringar kan orsaka apokalypsen mer benägna att stödja miljöpolitik.

Kulturella skillnader

Andra som ser världens slut som en del av religiösa profetior kan tro att mänskliga handlingar inte kan förändra utfallet.

Enligt Billet kan förståelse för dessa uppfattningar hjälpa beslutsfattare att bättre hantera globala risker.

– Om vi vill skapa enighet kring att hantera klimatförändringar, AI-säkerhet eller pandemiberedskap måste vi förstå hur olika samhällen tolkar dessa hot genom sina egna kulturella perspektiv, sade han.

Källor: forskning från University of California, Irvine; Unilad