Kathrine Frich
Rymdutforskning har länge varit en symbol för prestige och teknologisk styrka för stora nationer.
Från kapplöpningen i rymden under kalla kriget till moderna månprogram har länder använt ambitiösa uppdrag bortom jorden för att visa vetenskaplig styrka och geopolitisk påverkan.
Ryssland har ofta lyft fram sina historiska framgångar inom rymdfarten, särskilt de som uppnåddes under sovjettiden.
Nu säger tjänstemän att nya uppdrag till andra planeter återigen kan bli en viktig nationell prioritet.
Venusuppdrag får “central plats”
Den ryska ledningen har signalerat att utforskningen av Venus kan bli ett av landets viktigaste rymdprojekt under de kommande åren.
Vice premiärminister Denis Manturov sade att forskningsuppdrag till både månen och Venus står i centrum för de nuvarande planerna som tagits fram av den ryska rymdmyndigheten Roskosmos tillsammans med den ryska vetenskapsakademien.
“Forskningsuppdrag till månen och Venus intar just nu en central plats i planerna hos Roskosmos och den ryska vetenskapsakademien för att studera andra himlakroppar”, sade Manturov.
Bygger vidare på sovjetiska framgångar
Manturov hänvisade också till Sovjetunionens historiska framgångar inom planetutforskning.
“Redan 1970 lyckades vårt land landa en rymdfarkost på en annan planet i solsystemet”, sade han.
“Och det var Venus. Därför kommer vi troligen att gå i den riktningen först. Sedan får vi se hur framgångsrikt de uppgifter som tilldelats kommer att genomföras.”
Uppdraget han syftade på var Venera 7, som blev den första rymdfarkosten att framgångsrikt landa på en annan planet.
Sökande efter unga ingenjörer
Enligt Manturov kommer framtida uppdrag att kräva stora teknologiska innovationer samt betydande resurser.
När han beskrev den planerade Venusmissionen sade han att den “kommer att kräva av vårt land inte bara betydande resurser utan också sökandet efter okonventionella tekniska lösningar.”
“Detta kräver begåvade och modiga unga människor som kan se på problem på ett nytt sätt och komma med nya idéer”, tillade han.
Möjlig koppling till månplaner
Vissa analytiker tror att Venusuppdraget i slutändan kan kopplas till bredare planer på infrastruktur på månen.
Ryssland har tidigare diskuterat att bygga en kärnkraftsdriven anläggning på månen inom det kommande decenniet, vilket potentiellt skulle kunna stödja rymduppdrag längre ut i solsystemet.
Tjänstemän har dock inte bekräftat om en sådan anläggning skulle spela en roll i framtida Venusuppdrag.
Utmärkelse väcker kritik
Manturov fick nyligen Rysslands högsta nationella utmärkelse, Hjälte av Ryssland, som delades ut av president Vladimir Putin.
Utmärkelsen erkänner prestationer kopplade till Rysslands försvars- och krigsindustri.
Men utmärkelsen har också väckt kritik från vissa analytiker.
Abbas Gallyamov, en tidigare talskrivare åt Putin som senare blev politisk kommentator, hånade beslutet.
“De slåss med sovjetiska stridsvagnar, avfyrar koreanska granater och skickar upp iranska drönare, men de kommer ändå ihåg att belöna sig själva för sina framgångar”, sade han.
“Belöningar är som ett verktyg för självhypnos.”
Källor: Express.
