Mimmo Wiestål Fischetti
De flesta avfärdar detta oskyldiga symtom som ett kortvarigt irritationsmoment som går över av sig självt.
Men i sällsynta fall kan den signalera något betydligt allvarligare.
Läkare varnar nu för att en ovanlig form av ihållande hicka ibland kan vara kopplad till stroke, särskilt när den uppträder tillsammans med andra neurologiska symtom.
Stroke är fortfarande en av de vanligaste orsakerna till allvarliga funktionsnedsättningar.
Därför är tidig upptäckt avgörande för att minska risken för bestående skador.
Problemet är att alla stroke inte följer den klassiska bilden med ansiktsförlamning eller svaghet i ena kroppshalvan.
Därför kan hicka vara ett tecken på stroke
Enligt kärlkirurgen Christopher Yi vid MemorialCare Orange Coast Medical Center kan hicka uppstå när den del av hjärnstammen som styr kroppens hickreflex påverkas.
I normala fall orsakas hicka av ofrivilliga sammandragningar i diafragman.
Men om en stroke drabbar hjärnstammen, särskilt området som kallas laterala medulla, kan reflexen störas och leda till långvariga hickattacker, rapporterar Total News.
Neurologen Adeel Popalzai vid Pomona Valley Hospital Medical Center betonar att hicka i sig nästan aldrig betyder stroke.
Risken ökar däremot om besvären är ihållande och samtidigt kombineras med andra neurologiska symtom.
Forskning publicerad i den vetenskapliga databasen PubMed Central visar också att stroke i vissa delar av hjärnan kan utlösa hicka genom att påverka nervbanor som styr reflexen.
Symtomen som ofta förbises
Bakre cirkulationsstroke, som påverkar hjärnans bakre delar, kan ge mer diffusa symtom än många förväntar sig.
Vanliga varningssignaler är plötslig yrsel, balanssvårigheter, dubbelseende, sväljsvårigheter, illamående och förvirring.
Dessa symtom kan lätt misstolkas som något mindre allvarligt.
Experter rekommenderar att man söker vård om hickan varar längre än 48 timmar eller uppträder tillsammans med neurologiska besvär.
Även personer med högt blodtryck, diabetes, hjärtsjukdom eller tidigare stroke bör vara extra uppmärksamma, enligt Keck Medicine of USC.
Budskapet från läkarna är tydligt: de flesta hickor är helt ofarliga, men när de dyker upp tillsammans med andra ovanliga symtom kan snabb vård göra avgörande skillnad för både hälsa och överlevnad.
