Jens Asbjørn Bøgen
De tidiga öbosättarna kan enligt nya vetenskapliga rön ha behärskat havssegling långt tidigare än man länge har antagit.
En ny analys av verktyg från flera sydostasiatiska fyndplatser får forskare att ompröva hur – och när – tidiga människor korsade enorma havssträckor.
Bevisen, som publicerats i Journal of Archaeological Science, utmanar långvariga antaganden om de paleolitiska samhällenas teknologiska förmåga och pekar på en mer komplex maritim historia i regionen.
Tidiga ledtrådar dyker upp
Under årtionden antog experter att de sjöfararkunskaper som krävs för sådana resor låg bortom människors förmåga under stenåldern.
Enligt Journal of Archaeological Science motsäger den nya forskningen detta antagande och hävdar att innovationer under denna period inte var begränsade till Afrika och Europa.
Genombrottet kommer från stenartefakter som hittats på Filippinerna, i Indonesien och i Östtimor. Forskarna säger att verktygen tyder på maritima kunskaper som motsvarar betydligt senare samhällens och som kan vara upp till 40 000 år gamla.
Som Express US rapporterar är den största utmaningen i att bekräfta så tidig nautisk aktivitet bristen på bevarat organiskt material, såsom trä eller fibrer, som skulle ha utgjort forntida båtar.
Spår av teknologi
Studien hävdar att nyligen identifierade stenverktyg ger indirekta bevis för de saknade organiska komponenterna.
Forskarna fann tecken på växtbearbetning kopplad till ”utvinning av fibrer som är nödvändiga för att tillverka rep, nät och bindningar, vilka är avgörande för båtbygge och fiske på öppet hav”.
Dessa fynd förekommer tillsammans med fiskekrokar, nätvikter, benredskap samt rester av djuphavsarter som tonfisk och haj.
Tillsammans utgör de, enligt författarna, en detaljerad bild av ett samhälle med god kunskap om sjöresor och havsfiske.
”Resterna av stora rovlevande pelagiska fiskar på dessa platser visar på förmågan till avancerad sjöfart och kunskap om säsongsvariationer och migrationsrutter hos dessa arter”, skrev forskningsteamet enligt Express US.
Samlingen av verktyg och maritima lämningar ”visar på behovet av stark och väl tillverkad kordage för rep och fiskelinor för att fånga den marina faunan”.
Författarna föreslår att verktygen illustrerar komplexa repframställnings- och fiskemetoder och antyder att tidiga sjöfarare använde växtfibrer för att bygga och säkra sina farkoster innan de använde liknande material för havsbaserade jaktutflykter.
Att ompröva resorna
Fynd av fossil och verktyg på isolerade öar har länge tolkats som tecken på att tidiga moderna människor drev över haven av en slump. Den nya studien motsäger detta och hävdar att dessa överfarter krävde medveten planering snarare än oavsiktliga färder.
I stället för oavsiktliga resor på provisoriska flottar föreslår forskarna att förhistoriska resenärer var kunniga navigatörer med de färdigheter som behövdes för att korsa djupt vatten.
I ett pressmeddelande från universitetet tillade de att förekomsten av avancerad maritim teknologi i det förhistoriska Insulära Sydostasien belyser uppfinningsrikedomen hos ”de tidiga filippinska folken och deras grannar”, vars kunskap ”troligen gjorde regionen till ett centrum för teknologiska innovationer för tiotusentals år sedan och lade grunden för de maritima traditioner som fortfarande lever vidare där i dag”.
Källor: Journal of Archaeological Science, Express US
