Kathrine Frich
En brittisk man som hoppade av för att slåss för Ryssland i Ukraina tros ha dött efter att ha försvunnit nära fronten.
Aiden Minnis, 39, har inte hörts av på nästan två veckor efter uppgifter om att han skickats till hårda strider i östra Ukraina.
Försvunnen vid fronten
Oro väcktes först av Ben Stimson, den enda andra kända britten som strider för Moskvas styrkor.
Han skrev på nätet: “Orolig för min kamrat Aiden Minnis. Han har inte setts på en vecka. Jag ber att allt är okej.”
Senare tillade han: “Snälla be för Aiden. Han är för närvarande saknad.”
Minnis, ursprungligen från Chippenham i Wiltshire, publicerade senast den 25 januari ett inlägg på sociala medier där han delade en bild på sig själv beväpnad med ett Kalasjnikovliknande gevär i ett snötäckt skogsområde som tros ligga nära frontlinjen.
Trotsig bakgrund
I oktober filmade han sig själv när han brände sitt brittiska pass och deklarerade:
“F dig Storbritannien” och “Ära åt Ryssland”, innan han avlossade ett skott i luften.
Hans mamma Tina har tidigare sagt att hon brutit kontakten med honom.
Reaktionerna på nätet efter hans försvinnande har varit fientliga.
En kommentator skrev: “En smutsig jävla S som slåss för ryssarna mot Ukraina. Kanske nu drönarmat.”
Farligt frontavsnitt
I ett av sina sista inlägg beskrev Minnis hotet från ukrainska drönare och skrev: “En Kalasjnikov är inte till mycket hjälp mot en drönare om den inte hovrar och inte är en kamikaze.
“Man behöver helst ett hagelgevär och den måste vara tillräckligt nära.
“Om en kamikaze är i närheten springer man eller gömmer sig.”
En följare frågade honom: “Fortfarande i riktning mot Lyman?”, med hänvisning till ett hårt omstritt område i Donetskregionen.
Ukrainska militära källor har de senaste dagarna rapporterat om dussintals sammandrabbningar i Lymansektorn, vilket understryker hur intensiva striderna där är.
Kriminell bakgrund
Minnis lämnade Storbritannien 2022 och uppgav senare att han hade tjänstgjort som ingenjörsoldat innan han gick med i en rysk motoriserad skyttebataljon som opererade i Charkivregionen.
År 2024 framkom det att han och Stimson rest till Ryssland för att delta i kriget. Stimson, från Oldham, dömdes tidigare för terrorbrott efter att ha hjälpt proryska separatister.
Han beskrev Minnis som sin “bästa vän i den ryska armén”.
Minnis hade ett brottsregister i Storbritannien, bland annat en fyraårig fängelsedom för en rasistisk misshandel i Swindon.
Förra året sade han att han var “villig att dö vid frontlinjen”.
Hittills är inga brittiska medborgare kända för att ha dött i strid för Ryssland, medan omkring 40 har dödats när de försvarat Ukraina.
Källor: The Sun, uttalanden från den ukrainska militären.
