Nicolai Haugsted
Presidenten behöver en ny strategi.
Kontrollen över USA:s valsystem håller på att utvecklas till en av de avgörande politiska striderna inför mellanårsvalet i november. En federal domare har nu tilldelat Trump-administrationen ytterligare ett betydande nederlag i den kampen.
Enligt Reuters beslutade en domstol i Washington, D.C., på måndagen att den federala regeringen inte får använda en omarbetad immigrationsdatabas för att hjälpa delstaterna att verifiera väljarberättigande. Domstolen gick därmed på linjen med förespråkare för rösträtt som varnat för att systemet felaktigt skulle kunna frånta legitima medborgare deras rösträtt.
Domstolen stöder rösträttsgrupper
I centrum för tvisten står en federal databas känd som SAVE, ett system som traditionellt används för att bekräfta immigrations- och medborgarskapsstatus.
Departementet för inrikes säkerhet (Department of Homeland Security) utökade databasen förra året, vilket gjorde det möjligt för delstatliga och lokala tjänstemän att söka igenom ett stort antal register samtidigt i ett försök att identifiera icke-medborgare som registrerats för att rösta.
USA:s distriktsdomare Sparkle Sooknanan drog slutsatsen att översynen skapade allvarliga risker för röstberättigade väljare samtidigt som den väckte betydande integritetsfrågor.
”Den federala regeringen har medvetet kränkt amerikanska medborgares integritetsrättigheter på ett sätt som hotar den heliga rösträtten”, skrev Sooknanan i sitt beslut.
”Denna domstol kan inte stå passiv medan det sker.”
Del av en bredare valstrategi
Beslutet utgör ytterligare ett hinder för Trumps försök att öka den federala inblandningen i valadministrationen.
Amerikanska val hanteras traditionellt av enskilda delstater, men Trump och hans allierade har upprepade gånger hävdat att starkare skyddsåtgärder behövs för att förhindra valfusk.
Flera granskningar och akademiska studier har visat att valfusk är ovanligt, även om presidenten har fortsatt att hävda att valsystemen kräver strängare tillsyn.
Domstolar har redan blockerat flera valrelaterade initiativ som stöds av administrationen, inklusive försök att kräva medborgarskapsbevis för väljarregistrering och nya restriktioner för poströstning.
Federala domare har också avvisat ett flertal stämningar som lämnats in mot delstater som vägrat att tillhandahålla kompletta väljarregistreringsdatabaser till Washington.
Integritetsfrågor i fokus
Kritiker av SAVE-översynen hävdade att systemet kunde ge felaktiga resultat, särskilt när det gäller naturaliserade medborgare vars register kanske inte alltid är helt uppdaterade.
Flera republikanskt ledda delstater har redan använt databasen för att jämföra röstlängder med federala register och ta bort registreringar som flaggats som tillhörande icke-medborgare.
Rösträttsorganisationerna bakom stämningsansökan uppger att vissa röstberättigade väljare felaktigt identifierades och togs bort från röstlängderna.
Sooknanan fann också att det reviderade systemet potentiellt bröt mot federala integritetsskydd genom att utöka tillgången till personnummer och annan känslig personlig information.
DHS kritiserar beslutet
Departementet för inrikes säkerhet (Department of Homeland Security) kritiserade beslutet skarpt.
”Det är häpnadsväckande hur hårt vänstern kommer att kämpa för att hindra oss från att lösa problem som de insisterar på inte existerar. Domare Sparkle Sooknanans senaste beslut som hindrar DHS från att hantera utländsk röstning är bara det senaste exemplet!” sade DHS:s chefsjurist James Percival i ett uttalande.
Administrationens anhängare hävdar att databasen är ett nödvändigt verktyg för att säkerställa att endast amerikanska medborgare deltar i federala val.
Motståndare hävdar att ansträngningen riskerar att frånta lagliga väljare rösträtten samtidigt som den utökar federal tillgång till känsliga personuppgifter, vilket bäddar för en ny rättslig strid när kampanjsäsongen inför mellanårsvalet intensifieras.
