Rasmus Frøkjær Kristensen
Nya avslöjanden har sett dagens ljus.
Sötningsmedel marknadsförs ofta som ett alternativ till socker.
Ny forskning pekar dock på att effekterna på kroppen kan vara mer komplexa än man tidigare trott, och att ett högt intag kan ha ett samband med snabbare kognitiv försämring.
I en omfattande brasiliansk studie, publicerad i den vetenskapliga tidskriften Neurology, kopplas sex av sju undersökta sötningsmedel till en snabbare försämring av minne och andra kognitiva funktioner.
Forskarna undersökte aspartam, sackarin, acesulfam-K, erytritol, xylitol, sorbitol och tagatos.
Det rapporterar den danska tidningen B.T.
Över 12 000 personer följdes i åtta år
I studien följdes över 12 000 vuxna brasilianare under åtta år. Deltagarnas kostvanor kartlades och deras kognitiva förmåga följdes över tid.
Personerna med det högsta intaget av sötningsmedel hade enligt studien en upp till 62 procent snabbare kognitiv försämring än gruppen med det lägsta intaget.
De som konsumerade mest sötningsmedel fick i sig i genomsnitt 191 milligram om dagen. Som jämförelse kan en liter lightläsk innehålla upp till 600 milligram aspartam.
Pepsi Max innehåller både aspartam och acesulfam-K, vilket innebär att två av de sötningsmedel som ingick i studien finns i drycken.
”Personerna i gruppen med högst konsumtion av sötningsmedel uppvisade ett betydligt snabbare kognitivt åldrande än väntat. Det kan innebära en ökad risk för att försämringen börjar tidigare i livet”, säger Claudia Kimie Suemoto, studiens huvudförfattare.
Hon betonar samtidigt att resultaten inte visar att sötningsmedlen i sig orsakar försämringen.
”Även om vår studie inte kan bevisa ett orsakssamband ger kopplingen anledning att ifrågasätta om ett frekvent intag av sötningsmedel verkligen är helt harmlöst”, säger hon.
Enligt forskarna motsvarade skillnaden i kognitiv försämring ett åldrande av hjärnan på omkring 1,6 år.
Sambandet var särskilt tydligt bland personer under 60 år och bland personer med diabetes.
Världshälsoorganisationen WHO har tidigare avrått från att använda sötningsmedel som ett sätt att kontrollera kroppsvikten och pekat på möjliga långsiktiga hälsorisker. Den nya studien väcker nu även frågor om en möjlig koppling till hjärnans funktion.
Kamal Wagle, läkare med inriktning på demenssjukdomar, understryker dock att resultaten måste tolkas försiktigt.
”Studien visar inte att sötningsmedel orsakar kognitiv försämring. Det är möjligt att andra livsstilsfaktorer som är vanligare bland personer med hög konsumtion av sötningsmedel påverkar resultaten. Men att sambandet var starkare bland personer under 60 år och personer med diabetes är särskilt intressant och visar var framtida forskning bör fokusera”, säger han.
För den som regelbundet dricker stora mängder lightläsk ger resultaten alltså anledning att fundera över konsumtionen, men studien slår inte fast att sötningsmedlen är orsaken till den kognitiva försämringen.
