Christine Drews Sieger
Litauen har tagit ett stort steg mot att tillåta NATO:s kärnvapen på sitt territorium genom att föreslå att ett långvarigt konstitutionellt förbud tas bort.
Litauiska parlamentariker tog ett avgörande steg denna vecka mot att omforma den nationella försvarspolitiken.
Ledamöter i parlamentets konstitutionsutskott röstade med siffrorna 7–2 den 9 september för att godkänna en grundlagsändring.
Förslaget riktar sig mot artikel 137 i den litauiska konstitutionen. Den specifika klausulen förbjuder för närvarande hysandet av massförstörelsevapen och utländska militärbaser på nationell mark.
Om presidenten och det samlade Seimas ratificerar förslaget kommer artikel 137 att permanent strykas ur konstitutionen.
Biträdande minister Martynas Dobrovolskis bekräftade att justitieministeriet helt ställer sig bakom åtgärden, enligt tv3.lv, rapporterar UNITED24 Media.
Söker jämställd grund
Att ta bort det konstitutionella förbudet skulle göra det möjligt för Vilnius att helt integrera sig i NATO:s säkerhetsplanering, då tjänstemän hävdar att nuvarande hinder lämnar landet sårbart i ett förändrat säkerhetsklimat.
Litauens talman Juozas Olekas framhöll nationens unika ställning under utskottsutfrågningen.
”När vi kommer överens om gemensamma kollektiva försvarsplaner, och i synnerhet avskräckning, framstår Litauen som ett svarta får i alliansen, eftersom det är det enda landet med en sådan begränsning,” sade Olekas, enligt tv3.lv.
I sitt anförande inför utskottet betonade Olekas nödvändigheten av ett starkt försvar och förklarade:
”Kärnvapen är i dag det mest kraftfulla avskräckande medlet som kan stoppa en aggressor från att korsa våra gränser.”
Ansluter sig till nordliga allierade
Trots den starka rösträkningen i utskottet finns det fortfarande ett motstånd i parlamentet.
Raimondas Šukys från partiet Nemunas gryning hävdade att en så avgörande grundlagsändring först borde ställas till en folkomröstning.
Det litauiska initiativet följer tätt på liknande rättsliga åtgärder som vidtogs av Finland tidigare i somras.
Finska parlamentariker legaliserade nyligen ”import, transit och förvaring av kärnvapen” för det nationella försvaret, ett lagförslag som undertecknades av president Alexander Stubb.
Enligt Finlands försvarsminister Antti Häkkänen var det nödvändigt att häva dessa begränsningar för att få fullt skydd under NATO:s kärnvapenparaply mitt i de upptrappade europeiska säkerhetshoten, rapporterar tv3.lv.
Tar bort hindret
Den föreslagna grundlagsändringen skulle inte automatiskt föra kärnvapen till litauisk mark.
I stället skulle den ta bort ett juridiskt hinder som för närvarande hindrar landet från att hysa massförstörelsevapen, oavsett NATO:s kollektiva försvarsbehov.
Enligt den litauiska public service-kanalen LRT strävar parlamentets ledare nu efter att slutföra grundlagsändringen under den förlängda riksdagssessionen, vilket understryker den växande brådskan i frågan.
För Litauens del handlar draget i slutändan om att ge NATO större flexibilitet i framtida försvarsplanering i takt med att säkerhetsbekymren längs alliansens östra flank fortsätter att växa.
