Trumpkritiker driver med Fox News på MAGA-möte: ”Det finns inget som att se en sekt på nära håll”

Politiska kampanjmöten ger tv-reportrar en möjlighet att fånga väljarstämningen, särskilt under de sista dagarna av en valkampanj.

Anhängare anländer ofta timmar före huvudevenemanget, ivriga att förklara varför deras föredragna kandidat förtjänar deras röst. För journalister som bevakar folkmassorna är det sällan svårt att hitta någon som vill tala framför kameran.

Att hitta någon som faktiskt stöder politikern på scenen kan dock tydligen vara en annan sak.

Det blev smärtsamt tydligt under en Fox News-intervju vid president Donald Trumps kampanjmöte i Rock Hill, South Carolina, på torsdagen.

Reportern Lucas Tomlinson närmade sig en man i publiken och frågade varför han hade bestämt sig för att delta i evenemanget.

Svaret var förmodligen inte vad kanalen hade förväntat sig.

Istället för att prisa Trump levererade mannen en skarp jämförelse mellan presidentens anhängare och en av de mest ökända kulttragedierna i modern historia.

Reportern fick mer än han förväntade sig

Mannen, som presenterade sig som Tom, verkade initialt vara ytterligare en deltagare som var villig att dela med sig av sin entusiasm för kampanjevenemanget.

Men hans förklaring tog snabbt samtalet i en helt annan riktning.

”Tja, i slutet av 70-talet var jag lite för ung för att engagera mig och åka till Sydamerika för Jonestown-massakern, men det här är så nära jag någonsin kommer, så det är därför jag är här”, sade han till Tomlinson.

Fox News-reportern verkade förvånad över referensen och bad honom förklara vad han menade.

Tom svarade utan tvekan.

”Det finns inget som att se en kult på nära håll, mannen.”

Utbytet gjorde det tydligt att Tom inte hade deltagit i rallyt för att stödja presidenten.

Istället använde han tillfället för att kritisera Trumps politiska rörelse och jämförde atmosfären bland anhängarna med en kult.

Tomlinson bytte därefter ämne, vilket avslutade den korta intervjun på ett obekvämt sätt.

Ett klipp av utbytet cirkulerade flitigt online och väckte uppmärksamhet på grund av kontrasten mellan reporterns raka fråga och den intervjuades medvetet provocerande svar.

Den historiska referensen bakom förolämpningen

Toms kommentarer syftade på Jonestown-tragedin i november 1978, då över 900 människor dog i Guyana under ledning av den amerikanske kultledaren Jim Jones.

De flesta offren dog efter att ha konsumerat en cyanidförgiftad dryck, även om dödsfallen inkluderade barn och människor som tvingades eller pressades att delta.

Händelsen är fortfarande en av de dödligaste episoderna som involverar en kult i modern historia.

Genom att åberopa Jonestown gjorde Tom en extrem jämförelse avsedd att förlöjliga lojaliteten hos Trumps anhängare.

Hans kommentarer var en personlig politisk förolämpning, inte bevis på att rallydeltagarna tillhörde en kult.

Intervjun gav ändå en oväntad distraktion från evenemangets avsedda syfte, vilket var att stärka det republikanska stödet inför tisdagens mellanårsval.

Trump kampanjar för en republikan som står inför en svår kamp

Trumps framträdande i South Carolina var utformat för att hjälpa den republikanska senatorn Darline Graham, som söker en full sexårig mandatperiod mot den demokratiska utmanaren Annie Andrews.

Graham, syster till den bortgångne senatorn Lindsey Graham, utsågs till senaten i juli efter sin brors död.

Hon säkrade därefter den republikanska nomineringen i augusti men har haft svårt att etablera sig bland väljarna under den relativt korta kampanjperioden.

Loppet har följaktligen blivit mer konkurrenskraftigt än republikanerna ursprungligen förväntade sig.

Den republikanska representanten Nancy Mace erbjöd en särskilt hård bedömning av situationen på onsdagen.

”Det är en jävla tågolycka”, sade hon.

”Det är en röra.”

I ett samtal med MS NOW beskrev Mace interna opinionsundersökningar som visade betydande osäkerhet, där Graham ledde i vissa undersökningar och låg efter i andra.

South Carolina har inte valt en demokrat till den amerikanska senaten på nästan tre decennier, vilket gör den oväntat jämna tävlingen till en källa till oro för republikanerna.

Andrews, en barnläkare och mamma, har uppmuntrat väljarna att ”prova något nytt för en gångs skull” när hon försöker bryta partiets långa förlustsvit i delstaten.