Kathrine Frich
Väljarna valde slutligen en ersättare i mellanårsvalet i november 2026.
Lokala val avslutas vanligtvis med tyst pappersarbete och rutinmässiga samhällsmöten.
De flesta lokala tjänstemän tillbringar sina mandatperioder nära hemmet, där de hanterar tråkiga juridiska uppgifter utanför allmänhetens ögon.
Men en amerikansk ämbetsinnehavare har nyligen tagit en helt annan karriärväg tusentals mil bort.
Från Vermont till Moskva
I oktober 2026 tillkännagav befälhavare Apti Alaudinov från Rysslands specialstyrkor Akhmat en chockerande ny rekryt på Telegram, enligt UNITED24 Media.
Den tidigare amerikanska arméofficeren Christopher Helali avslutade sin träning och skrev på ett militärkontrakt under anropssignalen ”Vermont”. Trots att han tjänstgör i en utländsk armé kopplad till den tjetjenske ledaren Ramzan Kadyrov, innehar Helali fortfarande ett valt ämbete som högfogde i Orange County, Vermont.
Hans övergång till den ryska militären följer år av stöd för Moskvas agenda. Efter att ha vunnit sitt val i Vermont 2024 flyttade Helali till Ryssland 2025, och berättade för lokala reportrar i Vermont att han mötte ”ökad granskning och förtryck” på hemmaplan.
På X, där han kallar sig ”undersökande journalist”, hyllar han öppet Kremls landrov och postade en gång: ”Krim ÄR och kommer ALLTID att vara RYSSLAND!”
Band till utländska regimer
Innan han tog värvning byggde den tidigare läraren från New Hampshire upp djupa kopplingar till flera av USA:s motståndare. North Korean International Solidarity Group rapporterade att Helali ledde dess nordamerikanska kommitté och träffade dess president i Peking i mars 2026 för att stödja Pyongyang.
Senare samma juli reste han till Iran med den Kreml-vänliga influeraren Jackson Hinkle, och lovade på X att ”be för Imam Khamenei och hans familj.”
I juni 2026 rapporterade ryska medier att Helali hade skrivit till Vladimir Putin för att ansöka om medborgarskap. Fyra månader senare anslöt han sig till Akhmat, en enhet som UNITED24 Media noterar anklagas för allvarliga människorättsbrott i Ukraina.
I samtal med ryska statliga medier hävdade Helali att han redan var aktiv i den ”särskilda militära operationen.”
En tom skrivbordsplats i länet
Tillbaka i New England berättade Orange Countys sheriff George Contois för UNITED24 Media att den frånvarande fogden inte har haft någon kontakt med hans avdelning.
”Han har absolut inte gjort någonting och har förblivit anonym för mitt kontor”, sade Contois. Eftersom Vermonts lag inte kräver att höga fogdar bor i delstaten, beslutade tjänstemännen helt enkelt att låta hans mandatperiod löpa ut.
Väljarna valde slutligen en ersättare i mellanårsvalet i november 2026, då republikanen J.T. Dodge valdes att ta över i februari 2027. Fram till dess att överlämningen sker, förblir en man under ryskt militärt befäl officiellt en offentlig tjänsteman i Vermont.
