Ida Hansson
Kreml väljer ut familjer för möten med presidenten.
The Institute for the Study of War (ISW) har granskat Kremls strategi för att välja ut familjer till fallna ryska soldater för ett julmöte med president Putin.
Detta ses som ett taktiskt drag av Putin för att projicera en omtänksam bild av ryska militärer och deras familjer inför presidentvalet i mars 2024.
Under mötet, som hölls den 6 januari i Putins residens i Novo-Ogaryovo för att fira ortodox jul, betonade den ryska ledaren ”de fallna ryska militärernas heroism”.
Putins närvaro vid sådana evenemang syftar till att framställa honom som en ”medkännande ledare” som är uppmärksam på militär personals behov.
Detta är särskilt betydelsefullt eftersom militär personal och deras familjer utgör en betydande del av väljarna, och deras stöd är avgörande för Kremls berättelse om ett utbrett samhälleligt stöd för kriget i Ukraina.
ISW påpekar dock att Kreml noggrant väljer familjer för dessa möten för att undvika potentiellt obekväma frågor eller uttalanden.
Detta noggranna urval är en del av ett bredare försök att censurera offentliga klagomål från familjemedlemmar till ryska militärer.
Den ryska nyhetsbyrån Novostei rapporterade att anhöriga till fem avlidna militärer som var närvarande vid mötet hade kopplingar till den ryska regeringen och militären.
Detta inkluderade änkan efter en soldat från det ryska gardet, som nu är rådgivare i Balashikha, och änkan efter en rysk soldat som leder Tambov-grenen av ”Fosterlandsförsvararnas stiftelse”.
Andra deltagare hade kopplingar till religiösa och militära institutioner. Alla fem militärer som var representerade vid mötet hade postumt mottagit utmärkelserna Hero of Russia och Order of Courage.
Viktiga aspekter från ISW:s analys inkluderar Putins fortsatta ansträngning att projicera förmynderskap över ryska militärer och deras familjer, den ryska ortodoxa kyrkans hållning när det gäller återvändande ryska medborgare och de pågående utmaningar som den ryska regeringen står inför när det gäller politik gentemot migranter i Ryssland.
Denna analys ger insikt i Kremls taktik för att hantera allmänhetens uppfattning och den strategiska användningen av personliga berättelser för att stärka Putins image inför presidentvalet.
