Varför Amazonas INTE är planetens lungor

Du har hört påståendet, men det bygger på en missuppfattning.

Tänk tillbaka på 2019

Året innan covid-19 tog världen som gisslan, tre år före Rysslands invasion av Ukraina, brann Notre-Dame i Paris, och Donald Trump var halvvägs in i sin första mandatperiod – mycket hände under 2019.

Men minns du vad som hände i Sydamerika? Närmare bestämt i Amazonas?

Bränderna i Amazonas

I januari 2019 rasade över 40 000 skogsbränder i Amazonas och förstörde mer än 9 000 kvadratkilometer regnskog – motsvarande cirka 3 500 kvadratmiles.

En verklig miljökatastrof.

Jordens lungor brinner

I medier världen över – och på sociala medier – började ett påstående cirkulera: att Amazonas stod för 20 % av världens syreproduktion. Det användes som ett argument för att alla måste göra mer för att stoppa bränderna.

En hedervärd ambition – men den bygger på en missuppfattning.

Många goda skäl – men inte syret

I en intervju med National Geographic förklarade Michael Coe, forskare inom jordsystemvetenskap och chef för Amazonasprogrammet vid Woods Hole Research Center i Massachusetts, att det finns många skäl att skydda Amazonas – men att syre inte är ett av dem.

Siffrorna går inte ihop

För varje koldioxidmolekyl som träd absorberar från luften, släpper de ut ett liknande antal syremolekyler.

Men atmosfären innehåller mindre än en halv procent koldioxid och ungefär 21 % syre.

Det är alltså fysiskt omöjligt för Amazonas att producera så mycket syre.

Vad är då jordens lungor?

Tropiska skogar är utan tvekan en viktig del av jordens ekosystem. Men det syre vi andas kommer faktiskt från haven.

”Men människor kan ju inte andas vatten”, kanske du tänker – och det har du rätt i.

Men det är inte vattnet som gör att vi kan andas.

Växter, ja – men inte träd

Enligt en artikel från Oxford Biodiversity Network är det faktiskt marina alger vi har att tacka för att vår atmosfär är andningsbar.

Flera källor uppger att alger står för hela 50–80 % av syret på jorden.

Så sammanfattningsvis …

Det finns många starka skäl till varför vi bör skydda och bevara Amazonas: den biologiska mångfalden, försörjning av mat och vatten till lokalbefolkningen, och även medicinutveckling som drar nytta av regnskogen.

Men påståendet att Amazonas är jordens lungor bör inte finnas med på listan.