Forskare avslöjar: Denna kost kan minska depressionssymtom

En ketogen kost (keto-diet) under tio veckor minskade depressionssymtomen hos universitetsstudenter med nästan 70 procent – vilket är 20 procent mer än traditionella behandlingar.

Studien, genomförd av forskare vid Ohio State University, omfattade 24 deltagare som fick en fettrik och kolhydratfattig kost, rapporterar Newsweek. Målet med keto-dieten är att försätta kroppen i ketos – ett tillstånd där den förbränner fett i stället för kolhydrater som energikälla.

Depression bland studenter

Runt 40 procent av USA:s universitetsstudenter uppskattas lida av depression. Eftersom många saknar tillgång till kontinuerlig behandling menar forskarna att kosthållning kan bli ett skalbart verktyg för att stärka den psykiska hälsan i denna grupp.

– Våra resultat ger ytterligare bevis för att en kost som leder till näringsmässig ketos kan ge hjärnan en alternativ energikälla och därmed bidra till färre depressionssymtom, säger professor Jeff Volek till Newsweek.

Så gick studien till

Sexton studenter med diagnostiserad svår depression deltog i försöket. Alla fick redan medicinsk behandling, terapi eller båda.

Deltagarna lärde sig att följa en ketogen diet med under 50 gram kolhydrater per dag, högre fettintag och måttliga mängder protein. De höll sig i ketos cirka 73 procent av tiden. Efter 10–12 veckor hade de flesta gått ner i vikt, i genomsnitt fem kilo.

En svaghet i studien var dock att forskarna inte använde en kontrollgrupp.

Kost som stödjer både kropp och psyke

Trots lovande resultat passar inte keto-dieten alla, påpekar experter. Den kan upplevas som restriktiv och svår att följa.

– En kost rik på välbalanserade näringsämnen stabiliserar blodsockret, stärker hjärnans funktion och förbättrar humöret, säger dietisten Kristy Thomas, som har tio års erfarenhet inom nutrition, till Newsweek.

Hon rekommenderar i stället medelhavskosten – rik på fullkorn, frukt, grönsaker och nyttiga fetter – som visat sig kunna lindra depression och förbättra mental hälsa.

– Dåligt planerade keto-dieter kan leda till näringsbrist, magproblem och trötthet. En mer balanserad och mindre strikt kost är ofta mer fördelaktig, särskilt för unga människor, menar hon.

Volek instämmer i att keto-dieten kräver stora livsstilsförändringar. Han påpekar att ett första steg för den som inte vill binda sig till dieten kan vara att ta bort tillsatt socker och processade kolhydrater, något som också kan förbättra humöret.

När kosten påverkar det psykiska måendet

Enligt The American College Health Association har drygt 35 procent av amerikanska studenter fått psykologisk eller psykiatrisk vård det senaste året.

Tidigare forskning visar att de främsta faktorerna bakom depression hos studenter kan delas in i fyra kategorier: biologiska faktorer, personlighet och psykologiskt tillstånd, studieupplevelser och livsstil.

Thomas, som arbetar för vitamin- och kosttillskottsföretaget Prowise Healthcare, beskriver hur en ohälsosam kost kan bidra till psykiska problem:

– En kost full av processade livsmedel, raffinerat socker och ohälsosamma fetter kan ge blodsockersvängningar, trötthet och humörsvängningar. På sikt kan det försvaga hippocampus – den del av hjärnan som styr minne och känslor – rubba tarmfloran och öka inflammationen i kroppen. Alla dessa faktorer är kopplade till ökad risk för depression och ångest, säger hon.