Ida Hansson
Många oroar sig för hur minnet ska hålla när åren går. Även om vi inte kan styra över allt, tyder ny forskning på att små förändringar i vardagsrörelse kan göra mer än man tidigare förstått.
Enligt en ny analys som återges av EatingWell kan redan låg till måttlig fysisk aktivitet fördröja hjärnförändringar kopplade till Alzheimer.
Stegen som gör skillnad
I den långtidsstudie som refereras följdes äldre vuxna under många år. De bar stegräknare under en vecka och genomgick återkommande undersökningar av minne och funktion.
Forskarna använde avancerad hjärnavbildning för att hålla koll på två proteiner som är centrala vid Alzheimer: amyloid och tau. Deltagarna var vid starten kognitivt friska, vilket gjorde det möjligt att följa förändringar innan symtomen började märkas.
Det som stack ut i resultaten var inte mängden amyloid – den verkade inte påverkas av fysisk aktivitet – utan hur tau utvecklades över tid.
Tau och tankeförmåga
Hos personer som redan hade förhöjda amyloidnivåer gick tau-spridningen långsammare ju mer de rörde sig. Det är särskilt viktigt eftersom just tau anses ha störst koppling till minnesförsämring.
Även den allmänna tankeförmågan höll sig stabilare hos dem som rörde sig mest. EatingWell beskriver att en stor del av skyddseffekten berodde på den minskade tau-ökningen.
Färdigheter i vardagen, som att klara praktiska uppgifter, förblev starkare längre hos de mer aktiva deltagarna.
Steg som räcker långt
Forskarna såg ett tydligt trappstegsmönster: personer som gick från att vara nästan helt stillasittande till ungefär 3 000–5 000 steg om dagen fick de största vinsterna.
Först vid runt 7 500 steg om dagen planade effekten ut, vilket innebär att man inte behöver jaga 10 000 steg för att gynna hjärnan.
Beräkningar i studien visar att risken för snabb försämring kunde skjutas upp med flera år för dem som ökade sin aktivitet från mycket låg till låg eller måttlig nivå.
Begränsningar att känna till
Studien var observationsbaserad, vilket betyder att sambanden inte bevisar att stegantalet direkt orsakar långsammare sjukdomsutveckling.
Dessutom mättes aktiviteten bara vid ett tillfälle och deltagarna bestod främst av en relativt homogen grupp.
Ändå ger resultaten ett av de tydligaste underlagen hittills för att fysisk aktivitet kan bromsa Alzheimerrelaterade förändringar.
Vad betyder det i vardagen?
För den som oroar sig för minnet är det goda nyheter: små, realistiska förändringar räcker långt. Att lägga in en promenad varje dag kan vara en av de mest effektiva vanorna för att skydda hjärnan.
EatingWell sammanfattar budskapet som att rörelse inte är en mirakelkur, men ett konkret sätt att stärka motståndskraften mot sjukdom.
